Ровно 130 лет назад в живописном пригороде Лондона — Уимблдоне — «Всеанглийский крокетный и лаун-теннисный клуб» провел первый турнир по теннису. Сегодня это один из четырех престижнейших турниров, входящий в серию Большого шлема. Но не только. Это еще традиции, строго соблюдаемые второй век подряд и создающие неповторимую атмосферу.

История Уимблдона началась в 1877 году с поломки газонокосилки, которой пользовались члены клуба. Новая машинка стоила 10 фунтов, что для английских аристократов было непозволительной роскошью. Они решили провести теннисный турнир и собрать необходимые деньги со зрителей (по 1 шиллингу). Первым победителем Уимблдона стал Спенсер Гор (на фото слева). Собранных денег хватило не только на новую газонокосилку, но и на небольшие призовые чемпиону. С каждым годом престиж турнира возрастал. Его регулярно стали посещать члены королевской семьи. Так, в 1930 году Георг V (на фото справа) во время турнира оказался запертым на полчаса в туалете. У двери заело замок, и сопровождающие никак не могли освободить монарха.

Уимблдон — единственный турнир Большого шлема, который проводится на травяных кортах. Главный агроном Уимблдона — местный царь и бог. За 130 лет существования сменилось всего 7 «ответственных за газон». Нынешний, Эдди Сьюард, работает в этой должности с 1991 года. Он строго следит за высотой травы на кортах, которая не должна превышать 8 мм. К турниру корты готовят целый год, так как во время соревнований трава сильно изнашивается. В специальном исследовательском центре разрабатывают новые травяные смеси, чтобы корты были густыми, упругими и ровного цвета. На создание нового газона уходит до 6 лет кропотливой работы.

В этом году впервые в истории Уимблдона у мужчин и женщин равные призовые фонды. Победители в женском и мужском одиночном разряде получат по 700 тысяч фунтов, финалисты — по 350 тысяч. А общий призовой фонд составляет 11 миллионов 282,71 тысячи фунтов стерлингов. Такие призовые были не всегда. До 1968 года они составляли по 30 фунтов мужчинам и женщинам. А с приходом в турнир профессионалов мужчинам стали выплачивать по 2000 фунтов, а женщинам — 750. Конечно, суммы росли, а вот «разницу полов» убрали только в этом году. Кроме того, теннисисту вручается серебряный кубок, а теннисистке — серебряное блюдо. Мартина Навратилова (слева) держала заветное блюдо 9 раз и является рекордсменкой турнира. А Борис Беккер (справа) — самый юный чемпион, выигравший Уимблдон в 17 лет.

Большинство, кто побывал на Уимблдоне, скажут, что там пахнет клубникой. И это действительно так. Уже 130 лет любой желающий может наслаждаться не только красивой игрой теннисистов, но и клубникой со сливками.

Сегодня порция угощения стоит около 2 фунтов, в нее входят 10 ягод, сливки и сахар. Как говорят завсегдатаи — клубника только усиливает наслаждение от турнира. Еще одной из уимблдонских традиций являются специальные подушечки, на которых мягче и удобнее сидеть. Кроме того, традиционно теннисисты играют исключительно в белой форме, допускается в одежде наличие пастельных тонов, но не более 30%.