Трава ветиверия известна человечеству еще с античных времен. Это непривлекательное и невзрачное растение, представляющее собой длинные пучки травы, обладает мощными корнями, которые, собственно, и называют ветивером. А еще их прозвали «гвозди для почвы» — за то, что помогают защитить ее от эрозии и размывания во время дождей. Вот в них-то и сокрыта главная ценность. Корни использовали и используют по сей день в медицинских и парфюмерных целях. Богатые эфирными маслами, они, высушенные, долго сохраняют удивительный аромат, в котором угадываются запахи теплой земли, выжженной солнцем травы, древесины с легким оттенком горечи… Из них готовили лечебные настои и напитки, обладающие антисептическими свойствами. На французском острове Реюньон из них умудрялись делать благоуханные веера. А индусы и вовсе плетут циновки, которые в особо жаркие дни поливают водой, и тогда помещение наполняется тонким древесным ароматом. Муку, полученную из перетертых сухих корней, раскладывают по мешочкам и с их помощью защищают ткани от моли. Ко всем достоинствам растения можно отнести еще и то, что оно оказывает успокаивающий эффект. За это его и называют «трава умиротворения». Поэтому масло ветивера используют в ароматерапии в качестве средства от бессонницы и даже депрессии. Что же до парфюмерного искусства, то этот ингредиент традиционно считался прерогативой мужских ароматов. Ведь его насыщенный терпкий запах придает сдержанность, элегантность, вызывая ощущение внутреннего равновесия и твердой почвы под ногами, если хотите.
Одной из первых ветивер решила использовать в женских духах Габриэль Шанель. В 1930 году она задумала создать благородный стойкий древесный аромат, в котором не было бы и тени жеманства или кокетства. В итоге на свет появилось чудо под названием Sycomore. Первую скрипку в нем играл, разумеется, ветивер. Увы, со временем формула аромата была утрачена. Однако верный хранитель традиций парфюмерного Дома Chanel Жак Польж задумал воссоздать Sycomore и подарить ему новую жизнь. Для него это оказалось задачей в духе прустовского «поиска утраченного времени». Его воображение нарисовало ствол благородного дерева, чьи мощные корни глубоко уходят в землю. Когда-то они несли соки к ветвям, но теперь высохли. Однако непогода не в силах совладать с этим деревом, которое, кажется, будет стоять вечно и являть собой символ самого времени. Шанель оценила бы эту метафору. Ей первой удалось понять, что мужское начало рождает женственность, а в простоте кроется истинная роскошь.
Ветивер и стал той самой нотой, придавшей изысканное звучание возрожденному из пепла Sycomore. Сегодня этот компонент можно встретить и в мужских, и в женских ароматах. И забвение ему не грозит, ведь элегантность из моды не выйдет никогда.