Голливудская машина создавалась не только как главный инструмент индустрии развлечений, но несла также и идеологическую нагрузку. Одной из задач «важнейшего из искусств» была, да и остается пропаганда американского образа жизни, включающего в себя бескрайние просторы прерий, табуны диких мустангов и перегоняющих скот ковбоев. Не зря же в течение десятилетий вестерн считался главным жанром американского кино, а его лицом, если не сказать иконой, был «вечный ковбой» Клинт Иствуд.

После знаменитой трилогии Серджио Леоне — «За пригоршню долларов», «Еще за несколько долларов» и «Хороший, плохой, злой» — Иствуд стал главной звездой Голливуда и почти на двадцать лет любимым актером американских зрителей. Во многом этому способствовал и образ жизни Клинта. Как и его герои, он воплотил в жизнь Большую американскую мечту: купил в окрестностях калифорнийского городка Кармель большое ранчо, устроил там отель в стиле вестерн и стал разводить скаковых лошадей. Естественно, народ повалил в Mission Ranch Inn (так называлось заведение) со страшной силой: каждый хотел увидеть гарцующего на красавце скакуне «настоящего ковбоя» Иствуда и попросить у звезды автограф. Однако посетителей ждало разочарование: актера там и в помине не было. А все потому, что у Иствуда аллергия на лошадей, и его ковбойский имидж не больше чем обыкновенный кинообман, и в жизни Клинт старается держаться от собственного конезавода подальше.

Быстро развеялся миф и в отношении Роберта Рэдфорда. Его любовь к лошадям и бескрайним западным просторам известна всем, а роль в знаменитейшем вестерне «Буч Кэссиди и Сандэнс Кид» прямо на блюдечке преподнесла звание главного лошадника страны. Разрушил же этот образ Рэдфорд собственными руками: часть своего ранчо в штате Юта актер переделал под горнолыжный курорт — этот бизнес приносил больше дохода, чем разведение лошадей.

Тем не менее бескрайние прерии не потеряли былого очарования, и ковбои, особенно в южных штатах, остаются любимыми народными героями. И пусть былые кумиры подмочили свою репутацию, в Голливуде выросло новое поколение звезд, среди которых нашлись и настоящие, а не мнимые лошадники. Сегодня главными пропагандистами ковбойского образа жизни в актерской среде стали Патрик Суэйзи и Томми Ли Джонс.

Герой «Грязных танцев» и «Привидения» Суэйзи вообще человек не слишком общительный, а с недавних пор его и вовсе не встретишь в Голливуде. Купив на заработанные деньги небольшое Rancho Bizarro, Патрик практически перестал сниматься в кино и занялся любимым делом — разведением арабских скакунов. Его питомцы продаются на лучших конных аукционах страны и участвуют в скачках, а сам актер на целые недели уходит со своей женой Лизой в горные конные походы. К тому же после прошлогодней авиакатастрофы Патрик забросил второе хобби — полеты на собственном самолете — и теперь целиком отдался коневодству. Дело зашло настолько далеко, что в недавнем интервью на вопрос о лучшем партнере по съемочной площадке он назвал своего жеребца Микки и лишь потом добавил: Вупи Голдберг и Лайам Нисон.

А для Томми Ли Джонса разведение лошадей — это вообще не хобби, а основное занятие. Звезда «Людей в черном» и «Беглеца» в каждом интервью не устает повторять, что он всего лишь обыкновенный техасский ранчер (то есть владелец ранчо), а в кино попал случайно. Но здесь Томми Ли соврал: никакой он не обыкновенный, потому что у него не одно, а сразу два ранчо, и у каждого своя специализация: на Hill Country ranch актер разводит лошадей и крупный рогатый скот, а на San Saba ranch — пони. Причем не обыкновенных, а для игры в поло.

Оказывается, в Техасе поло — почти национальный вид спорта, и как настоящий ковбой Джонс принимает в этом развлечении самое непосредственное участие. Конечно, сам актер играет в поло на настоящих больших лошадях, причем играет неплохо: он входит в десятку лучших непрофессиональных игроков поло штата. Но в Техасе существует также и местная лига пони-поло, и Томми Ли вместе с соседями организовал San Saba Polo Club, для которого и поставляет четвероногих спортсменов. В 1993 году команда актера даже выиграла главный местный трофей, а каждую весну ранчо кинозвезды становится ареной для показательной игры команды Гарвардского университета по пони-поло.

Бывают в Голливуде и настоящие «конские» скандалы, причем героем последнего стал далеко не лошадник — Стивен Спилберг. Самый известный режиссер Голливуда заслуженно считается ярым приверженцем новых технологий, а вот его жена, актриса Кейт Кэпшоу, просто жить не может без лошадей. Чтобы сделать любимой подарок, Спилберг и решил построить на территории своего имения в Лос-Анджелесе крытый ипподром. Поначалу речь шла о не слишком большом сооружении, но со временем проект вырос в 7-миллионного монстра, узнав о котором, соседи режиссера устроили скандал в прессе и пригрозили подать в суд. Чтобы не обострять отношения с общественностью, режиссер отказался от строительства, так что приходится его жене объезжать скакунов под открытым небом. Хотя при калифорнийском климате это не так уж и плохо.