В холодильнике москвича Игоря Архангельского живут… лягушки, в комнате — целая колония мраморных тараканов, а на полке под телевизором — пауки.

Еще террариумы с пауками стоят на книжной полке и на специально оборудованных этажерках.

В аквариумах, маленьких баночках и скляночках тоже живут пауки. Дело в том, что Игорь — большой любитель и разводчик пауков-птицеедов.

— В Москве, да и по всей России — полным-полно желающих приобрести в качестве домашнего питомца паучка.

По крайней мере спрос на тарантулов постоянно растет, — рассказывает Игорь. — Цена такого домашнего любимца колеблется от 150 рублей до 3000 тысяч за редкие экзотические экземпляры. Знаете, многие приезжают купить чучело паука, а уезжают с живым существом. Пауки — они как плюшевые мишки: очень красивые и абсолютно безобидные. Только репутация у них почему-то плохая.

* * *

Из книги Стена и Маргариты Шульц (профессиональных заводчиков пауков с 30-летним стажем):

«Несколько наиболее часто встречающихся причин завода паука:

• Является символом определенного образа жизни (Люблю быть первым во всем!).

• Позволяет держать мать/жену/тещу подальше от своей комнаты/мастерской.

• Появляется возможность во время разговора закричать: «Ой! Смотрите! Паук!»

• Очень удобны в том случае, когда домовладелец (или хозяин съемной квартиры) запрещает держать домашних животных, так как паука можно быстро спрятать.

• Удовлетворяют любопытство. Когда вы перестанете их бояться, то поймете, что они являются просто удивительными творениями природы.

• Дают возможность проведения научных экспериментов. «Ну что же, я действительно занимаюсь каким-то жутко важным исследованием…»

• Ваш племянник купил себе паучка, но его мать не позволяет, чтобы ЭТО жило в ее доме. И вы (бедный легковерный дурак!) соглашаетесь держать животное у себя, чтобы бедный мальчик мог навещать его по субботам. А потом вы узнаете, что пауки живут до 30 лет…"

* * *

Конечно, половина этих причин — шутка. Наверное, чтобы завести дома огромного (а длина в размахе лап порой достигает 30 см) волосатого паучищу нужно его просто… любить. Наш герой Игорь говорит, что вырастить взрослого птицееда из маленького паука очень занимательно: «Это своего рода маленькая игрушка „тамагочи“, которую надо кормить, ухаживать за ней, но не „в электронном виде“, а по-настоящему. Очень интересно смотреть, как появляется потомство. И процесс линьки невероятно увлекателен: раз в полгода паук полностью меняет свой экзоскелет, т. е. шкурку (чучела птицеедов чаще всего делают как раз из них)». Но учтите, что паук — все-таки живое существо. И к тому же большинство птицеедов очень долго живут (некоторые виды до 30 лет!) Так что сперва подумайте, надо ли вам вешать на себя такую «обузу».

Не так страшен черт…

— Существует довольно сильная связь между темпераментом паука и его происхождением, — говорит Игорь.

— Наиболее несговорчивыми являются виды Старого света (Африка, Азия), их можно рекомендовать для содержания только в закрытых емкостях, чтобы восхищаться ими издалека. А вот уход за ними новичку лучше уступить опытным профессионалам. С другой стороны, многие виды Нового света (Северной, Южной и Центральной Америки) становятся совсем ручными довольно быстро.

Кстати, насчет ручных пауков. Все, кто берет на руки своих птицеедов, наверное, испытывали неприятный зуд кожи, который наступает примерно на следующий день после контакта с пауком. Это происходит оттого, что под кожу рук внедрились защитные щетинки с брюшка птицееда. Бесполезно мыть руки, тереть мочалкой, пить противоаллергические пилюли и т. д.: дня два-три вам обеспечено чесаться. Да уж, воистину, что только не терпят люди ради любви.

Кстати, некоторые виды пауков обладают супертоксичным ядом, и после их укуса мышцы человека еще недели две сводит судорога. Например, большую опасность представляют представители рода поцилотерий (Poecilotheria) из Индии и Цейлона. Поэтому я настоятельно НЕ РЕКОМЕНДУЮ новичкам покупать «домочадцев» этих видов. А если у вас уже есть кусачие пауки, очень важно, чтобы дети знали, что не надо подходить к ним близко.

На обед — лягушка, на десерт — таракан

Как это ни странно, содержать паука в домашних условиях совсем недорого и не очень хлопотно. Достаточно иметь террариум необходимого размера, и поддерживать в нем необходимую влажность (ставя внутрь емкость с водой, либо с помощью специального устройства) и температуру (в идеале 30 градусов по Цельсию). С кормежкой тоже не будет больших проблем. Тем более что едят пауки не чаще одного раза в две недели.

Кормление птицееда — то еще зрелище. Завидев добычу, паук стремительно кидается к ней, хватает ее хелицерами, одновременно впрыскивая яд… Время трапезы может доходить до 3 суток.

— Чем питаются пауки?

— Да все, что движется и подходит пауку по размерам — и есть его пища! — рассказывает Игорь. — Любое насекомое, маленькое млекопитающее, рептилия и тому подобное могут стать добычей паука. Кормить можно всем. Маленьких пауков удобнее всего кормить небольшими тараканами. К сожалению, не теми, которые бегают у вас дома. Лучше всего подходят мраморные тараканы. Летом можно ловить гусениц, мух. Но самое главное — вы должны быть уверены, что пойманное насекомое свободно от пестицидов!

Напоследок я спросила Игоря, как в его жизни появились эти «милые и забавные плюшевые паучки».

— Случайно. 15 лет назад я поехал на Птичий рынок покупать сыну котенка. И увидел там Птицееда, загорелся и купил. А потом так увлекся, что не заметил, как сам стал разводчиком.

— А как ваши близкие относятся к такому хобби?

— По крайней мере, пауков они не боятся.