Шампанское, мандарины и икра — непременные атрибуты Нового года. Их присутствие на праздничном столе так же обязательно, как бой курантов в новогоднюю ночь. Родители теперешних школьников еще помнят, как давились в очередях за праздничными наборами и что лучшим игристым вином считалось, конечно же, «Советское шампанское», новогодним фруктом — мандарины, а без черной или красной икры стол за праздничный не считался.

Главное — чтоб шипело и хлопало

Именно такие требования предъявляют к праздничному вину те, кто или ограничен в финансах, или просто не очень хорошо разбирается в винах и пьет шампанское только в виде исключения на Новый год. Но далеко не все, что «шипит и хлопает пробкой», можно назвать шампанским. Так как же «опознать» настоящее игристое вино?

— Прежде всего, — говорят виноделы, — надо знать, что по содержанию сахара различают брют, сухое, полусухое, полусладкое и сладкое шампанское. По традиции праздник открывают сухим или полусухим, а полусладкое или сладкое подают к десерту.

Профессионалы-виноделы предпочитают брют или сухое шампанское. Именно такое вино полнее отражает букет вкусовых качеств, присущих шампанскому. Потому брют стоит дороже. Сахара в брюте 1,5%, в сухом — не более 2,5%.

Россияне же любят шампанское полусухое и полусладкое, где сахара соответственно около 4% и 5%. В сладком же его содержится до 8,5%.

Истина — в бутылке

Вернее, в том, что на ней и на пробке написано. Если «газированное вино» (Spumante, AstiMondono), значит, вино не бродило, его газировали искусственно. Открыв бутылку, вы обнаружите, что пузырьки у такого шампанского выдохнутся самое большее через полчаса (в настоящем шампанском они сохраняются до 24 часов). Да и пены у «газированного» вина будет совсем немного.

Качественное вино закупоривают натуральной пробкой. Она герметично закрывает бутылку и не вступает в реакцию с воздухом.

Хорошо, если на колпачке написано «выдержанное». И помните: настоящее шампанское не нуждается в ароматизаторах и добавках. Бутылка должна быть чистой, из темного стекла, внутри не должно быть никакого осадка.

Если вести речь о довольно дорогих винах, то на бутылке «родного», то бишь французского, шампанского обязательно должно быть написано «Champagne» и стоять регистрационный номер фирмы-производителя. Если на этикетке указан год урожая, то вино должно быть выдержано пять лет и более. Если даты сбора урожая нет, шампанское выдерживали не более трех лет.

Как пить?

Бутылка с шампанским должна храниться в горизонтальном положении, чтобы вино смачивало пробку. Иначе пробка рассохнется, и естественные газы выветрятся.

Открывать бутылку надо, держа ее под углом 45 градусов и медленно поворачивая (бутылку, а не пробку). Температура шампанского должна быть 7—9°С. Наливают его по стенке наклоненного бокала, в два приема, чтобы пена осела. Бокал наполняют на три четверти.

Подают же шампанское перед едой или ко вторым блюдам и десерту. Закуска к шампанскому должна быть такой же благородной, как напиток. Нельзя закусывать его шоколадом, а вот орешками, фруктами, печеньем — пожалуйста. Сочетается оно и с белым мясом птицы, рыбой и морепродуктами.

Самый новогодний фрукт

Аромат мандаринов улучшает настроение, помогает снять стресс. В этих фруктах целые залежи витамина С и довольно много витамина D.

Если раньше мандарины у нас были сплошь абхазские, то теперь их везут и из Марокко, и из Испании, и из Турции. Казалось бы, нет ничего проще, чем выбрать мандарины. Но все-таки есть нюансы. Во-первых, откуда мандарины родом?

Марокканские, пожалуй, самые сладкие, они без семечек, а тонкая кожура хорошо очищается. Турецкие — немного кислые, и семечек в них много. Кожура хоть и тонкая, но очистить ее труднее. Испанские — сладкие, сочные, с максимум двумя семечками, а кожура хоть и толстая, зато чистится легко.

Чтобы определить происхождение мандаринов на глазок, придется проявить наблюдательность. Итак: небольшие ярко-оранжевые мандарины с пористой кожурой — из Марокко; небольшие желтовато-зеленоватые с гладкой кожурой мандарины — из Турции; крупные ярко-оранжевые с пористой кожурой — из Испании. Часто продаются на зеленых ветках. Это хорошо: на ветках они дольше хранятся.

Красная — еще не значит красивая

Среди красной икры самой вкусной считается кетовая (довольно мелкие ярко-оранжевые икринки с тонкой эластичной оболочкой). Далее идет икра горбуши (светло-оранжевые или розово-оранжевые икринки). И, наконец, икра нерки (нежные, очень крупные красно-оранжевые зерна). Чем мельче икринки, тем икра дороже и выше по качеству. Очень важна дата изготовления. Рыба нерестится в августе. Икра, изготовленная в этом месяце, вкуснее той, что расфасовывалась позже. Сахалинская икра считается вкуснее и питательнее, чем дальневосточная. У икры есть сорт, о чем должна стоять пометка на баночке. Второй сорт дешевле.

На крышках жестяных баночек с икрой выбита маркировка в два ряда: в верхнем — дата изготовления, в нижнем — номер мастера. Также обязательно должно быть выбито слово «икра» и указан производитель.

Покупая икру в стеклянной банке (она вкуснее той, что в «жести»), обратите внимание на закаточный край крышки.

Если он с зазубринами или неровностями, крышка неплотно прилегает к поверхности — икру лучше не покупать.
Маленький нюанс. Маркировка должна быть выштампована изнутри. Если цифры и буквы вдавлены внутрь, перед вами явная подделка. Ну и, конечно, баночка не должна быть вздутой.

Можно «обжечься» и на развесной икре. Знающие люди предупреждают: за слоем хорошей икры, с которой покупатели снимают пробу, может скрываться залежалый и даже прокисший продукт. Поэтому сначала внимательно осмотрите то, что намерены купить. Икринки не должны плавать в жидкости (жидкость могут нарочно не сливать, чтобы в икре было больше веса. А еще много жидкости бывает, если икру не раз замораживали и размораживали).

Опустите в икру ложку. Икринки не должны к ней липнуть. По ГОСТу икринки должны быть «чистые, целые, однородные, без пленок и сгустков крови, упругие, со слегка влажной поверхностью, легко отделяемые одна от другой».

И самое главное: покупая икру, обязательно требуйте у продавца сертификат качества. На «браконьерский» товар он практически всегда отсутствует.

Икорные продукты хранятся при температуре от 0 до —6°С.