Публикуемый ежегодный рейтинг популярных американских телеперсон в этом году стал настоящей сенсацией. Пять лет подряд первое место в нем неизменно занимала Опра Уинфри, однако в этом году она уступила свои позиции ведущей другого популярного шоу на CBS — Эллен Дидженерес (в прошлом году она была только на восьмом месте). Помимо ведения популярного шоу Эллен, отметившая на днях свое 50-летие, известна своей нетрадиционной сексуальной ориентацией, завидным чувством юмора и состоянием в 65 млн. долларов.

Столь внезапной популярностью у публики Дидженерес обязана происшествию, случившемуся с ней в октябре прошлого года: телеведущая разрыдалась в прямом эфире, и о ее горе узнала вся Америка. Вместе со своей подругой Порцией де Росси Эллен взяла в приюте маленького щенка по имени Игги, однако новый питомец, несмотря на принимаемые хозяйками воспитательные меры, так и не смог ужиться с тремя кошками телеведущей. Услышав, что дочери ее парикмахера давно мечтают о собаке, Эллен предложила девочкам взять Игги к себе, и те согласились.

Однако, когда об этом узнали владельцы приюта, они немедленно проинформировали Эллен, что та нарушила установленные контрактом правила, по которому не имеет права передавать «усыновленного» ею щенка третьим лицам: в результате представители агентства забрали многострадального Игги из вновь приобретенной им семьи, оставив двух маленьких девочек безутешными от горя.

На следующий день Эллен разрыдалась прямо перед телекамерами, заявив, что она не может притворяться счастливой, когда у нее такое горе. «Я живой человек, у меня тоже бывает плохое настроение. Но, когда я прихожу в студию и вижу, как вы все радуетесь, танцуете и смеетесь, я понимаю, что делаю людей счастливыми, и это улучшает мое настроение. По окончании шоу я выхожу из студии — и я заряжаюсь энергией на целый день. Но сегодня мне очень тяжело». Вытирая слезы платком, Эллен стала умолять владельцев приюта вернуть щенка маленьким девочкам.

«Я знаю, что подписала бумаги, в которых говорится, что если я не смогу держать Игги, то должна вернуть его в приют, а передавать другой семье не имею права, — говорила Эллен. — Но эти девочки так полюбили щенка — я думала, что сделаю только лучше, если найду для него хорошую семью. Однако я не соблюла всех формальностей, и люди из приюта забрали щенка у девочек. Я умоляю: пожалуйста, верните Игги в семью! Это не их вина, это моя ошибка. Верните щенка девочкам. Пожалуйста!» Неудивительно, что в результате слезливого обращения, которое транслировалось не только на всю Америку, но и на весь мир, владельцы приюта для домашних животных Mutts and Moms стали получать в свой адрес угрозы. После того как к делу подключилась пресса, выяснилось, что Эллен действительно нарушила условия контракта, а кроме того, по существующим в приюте правилам, они не могут передавать маленьких собак в семьи, где есть маленькие дети.

Это не первый случай, когда эфир Эллен затронул общественность. Впервые это произошло, когда она в 1997 году, будучи гостьей «Шоу Опры Уинфри», призналась в своей нетрадиционной сексуальной ориентации. Теперь она давно считается «самой любимой лесбиянкой» американцев, многие из которых после этого изменили свое отношение к геям в лучшую сторону и избавились от многих стереотипов. О своей ориентации Эллен шутит: «Я не хочу, чтобы девять месяцев подряд во мне рос ребенок только по одной причине — меня будет тошнить по утрам. Я не хочу, чтобы утром у меня кружилась голова из-за того, что я беременна. Лучше я достигну того же состояния старым проверенным способом: хорошенько напьюсь накануне». А вот известный телекритик Джерри Фалвелл, услышав о нетрадиционной ориентации Эллен, тут же присвоила ей прозвище: Эллен Дегенерейт. Услышав об этом, Эллен немедленно отпарировала: «Правда? Она меня так назвала? Вообще-то меня так звали еще в четвертом классе».

Эллен Дидженерес родилась 26 января 1958 года в Луизиане. Родители Эллен развелись, когда девочке было 13 лет.

После развода родителей Эллен переехала с матерью и братом в Новый Орлеан. Помогая маме побороть депрессию, девочка и открыла в себе комедийный талант. Вскоре Бетти вновь вышла замуж — ее избранником стал продавец Рой Груссендорф, и новая семья переехала в Техас. Окончив школу в Атланте, Эллен поступила в университет в Новом Орлеане, однако, проучившись всего один семестр, оставила учебу и пошла работать клерком в юридическую фирму своей кузины. После этого она попробовала себя во многих профессиях: продавала одежду в торговом центре, работала официанткой, маляром, горничной, барменом. После чего девушка осознала, что не желает «подчиняться начальникам», и стала задумываться, чем она действительно хочет заниматься.

Свою карьеру Эллен начинала со стендап-комедий, выступая в небольших клубах и кафе. В начале 1980-х она уже принимает участие в гастрольных турах по стране и даже зарабатывает звание «Самой смешной персоны в Америке» на конкурсе, устроенном сетью кабельного телевидения. А вскоре она появилась на телеэкране, выступив в вечернем шоу Джонни Карсона в 1986 году.

Вскоре наработанный ею комедийный материал вылился в очень успешный ситком «Эллен», который шел на канале ABC с 1994 по 1998 год. В феврале 1997-го, выступая на шоу Опры Уинфри, Дидженерес делает заявление о том, что она является лесбиянкой, одновременно с этим заявляя, что и персонаж ее ситкома принадлежит к той же ориентации. Когда ситком стал терять в рейтинге, шоу было снято с эфира, Эллен вернулась к работе в стендап-комедиях, что помогло ей стать прекрасной ведущей ток-шоу.

В ноябре 2001 года Эллен пригласили вести церемонию вручения наград Emmy. Дата проведения церемонии переносилась дважды: проводить ее сразу после трагедии 11 сентября было бы неэтично. Кроме того, тон церемонии должен был быть немного приглушенный. «Нам говорят, что мы должны продолжать жить обычной жизнью, — начала Эллен, — иначе мы позволим террористам победить. Действительно, что может расстроить движение талибан больше, чем женщина-гей в мужском костюме в зале, полном евреев?» А в феврале 2007 года Эллен вошла в историю как первая ведущая-лесбиянка 79-й церемонии кинонаград «Оскар».

В настоящее время Дидженерес ведет ежедневное ток-шоу «Эллен-шоу», которое выходит в прайм-тайм и собирает огромную аудиторию. Ее гостями были многие звезды музыки и кино, а сама она, являясь актрисой комедийного жанра, придает программе неповторимый шарм и заряжает всех своим остроумием.

Свободное время Эллен проводит со своей подругой, актрисой Порцией де Росси. В свое время таблоидная пресса с увлечением следила за романом Эллен с актрисой Энн Хеч, не пропуская ни единого шага девушек. Вскоре после их разрыва Энн Хеч вышла замуж за оператора Коли Лафуна. С 2004 года Эллен встречается с австралийской актрисой Порцией де Росси. Они живут в особняке в Беверли Хиллз с тремя собаками и тремя кошками. Эллен обожает кино, животных, природу и красивую одежду. А в своих шоу неоднократно признавалась в любви к теннисным туфлям. Впрочем, в них она и ведет свои программы.

В ноябре прошлого года Эллен удалось совершить удачную сделку: свое поместье недалеко от Санта-Барбары Эллен продала на 27% дороже приобретенной стоимости. Полтора года назад особняк с четырьмя спальнями для гостей, бассейном, теннисным кортом и винным подвалом на 5000 бутылок достался ей меньше чем за 16 миллионов долларов, а на продаже ушел с молотка уже за 20. Вместо него Эллен приобрела шикарный особняк в Беверли Хиллз у известного декоратора Макса Мутника.