Один известный австралийский математик, Питер Холлоран, в 80-х годах прошлого века придумал разделить вопросы школьной олимпиады на три уровня сложности — так, что простые задачки мог решить каждый ученик. Это всем понравилось, тем более что задания были веселые и увлекательные. В 1991-м году группа французских математиков устроила подобный конкурс во Франции и назвала его в честь предшественника: не зря же Австралию называют «страной кенгуру».

В этом году у «Кенгуру» юбилей — 20 лет. Конкурс давно стал международным и проводится аж в 46 странах (в России — с 1994 года). В прошлом году в нем участвовало почти 2 миллиона российских ребят. И еще около 4,5 миллионов — из Германии, Австрии, Чехии, Франции, с Украины и из других стран. Девиз конкурса говорит сам за себя — «Математика для всех».

Принять участие в конкурсе может любой школьник без всякого предварительного отбора. Стоимость участия — 50 рублей. Задания распределяются по возрастным категориям: 3—4-е классы, 5—6-е, 7—8-е и 9—10-е.

Математика для всех

На вопросы «Грамотейки» ответила Наталья Толмачева, директор центра технологии тестирования «Кенгуру-плюс», член Российского оргкомитета (в Санкт-Петербурге).

— Наталья Константиновна, расскажите школьникам, которые впервые слышат про «Кенгуру», почему вы хотели бы пригласить их поучаствовать в конкурсе?

— Потому что здесь можно попробовать свои силы в таком скучном и трудном для многих предмете, как математика. И мы гарантируем, что дети не будут разочарованы в этих попытках.

— Обязательно надо знать математику на «пятерку»?

— Совсем не обязательно. Этот конкурс называется «Математика для всех», поэтому даже самый неподготовленный ребенок, умеющий читать и готовый немножко подумать, сможет там найти задачи себе по силам. В этом отличие нашего мероприятия от других олимпиад.

— А бывало так, что отличники проваливались?

— Да. Было время, когда элитарные математические школы не участвовали в конкурсе — мы их всячески отговаривали, считая, что это не спортивно, ведь ученики матшкол слишком сильные соперники. А потом опыт стал показывать, что они не намного лучше и не всегда лучше справляются с заданиями, чем обычные школьники. То есть это очень индивидуальное дело. Задачки рассчитаны на наблюдательность, сообразительность, внимание, и не всегда пятерка по математике гарантирует успешное выступление.

— Какие призы получат победители?

— «Кенгуру» — конкурс массовый, а значит, и победителей тоже должно быть много. Поучаствовал, решил задачу — ты уже победил. Поэтому у нас нет больших дорогостоящих призов, нет серьезных грамот. Есть много маленьких подарков и сувениров — чтобы ребята просто получали удовольствие от того, что они занимаются интеллектуальной деятельностью. В этом году мы придумали, что каждому второкласснику (официально, по правилам международной ассоциации, задания составляются для ребят начиная с третьего класса, а младшие участвуют «вне конкурса») подарят на память книжечку.

По секрету — всему свету

Все секреты составления задачек, которые до 17 марта тщательно охраняются от посторонних глаз, знает кандидат физ.-мат. наук, член Российского оргкомитета Наталья Александровна Жарковская (она же отвечает на вопросы онлайн в гостевой книге сайта «Кенгуру»):

— Российский вариант заданий чем-то отличается от французского или, например, американского?

— Этого вам никто не скажет. Дело в том, что раз в год в каком-то месте планеты проходит конференция (в этом году представители стран-участников собирались в Тбилиси), на которой создается международный вариант, который развозится по всем странам, и каждая страна имеет право до трети заданий изменить. Поэтому если мы изменим треть и американцы — тоже треть, то разница может оказаться довольно большой.

— Что же приходится менять в российских заданиях?

— Например, в большинстве европейских стран гораздо раньше начинаются элементы комбинаторики, геометрии, и для решения задач 3—4-го классов в международном варианте может оказаться необходимым знание суммы углов многоугольника. Естественно, такую задачу мы удаляем. С другой стороны, мы довольно часто вносим изменения в самые сложные, пятибалльные задания, добавляя туда побольше трудных задач.