Воевал: После окончания десятого класса, в 1939 году, Юру призвали в армию, в зенитно-артиллерийский полк. Через месяц после призыва началась война с Финляндией, и Никулин попросился добровольцем на фронт. Но его не отпустили, так как полк охранял воздушные подступы к Ленинграду. После серьезной болезни Юру перевели из зенитной батареи санитаром в госпиталь. Там он прослужил год и в апреле 41-го начал готовиться к демобилизации, но не успел. Двадцать второго июня батарея Никулина вела огонь по фашистским самолетам, которые закидывали глубинными бомбами Финский залив и рвались к Ленинграду. До 1943 года будущий артист охранял небо над городом. За это время он дважды побывал в госпитале: с воспалением легких и контузией. После очередной выписки его перевели в другую часть. Победу Юрий Владимирович встретил в Прибалтике. Был награжден медалями «За отвагу», «За оборону Ленинграда» и «За победу над Германией». Демобилизовался в мае 1946 года.

Из воспоминаний: «Не могу сказать, что я отношусь к храбрым людям, мне бывало страшно. Все дело в том, как тот страх проявляется. С одними случались истерики, другие переносили внешне спокойно… Но первого убитого при мне человека невозможно забыть. Мы сидели на огневой позиции и ели из котелков. Вдруг рядом с нашим орудием разорвался снаряд, и заряжающему осколком оторвало голову. Сидит человек с ложкой в руках, пар идет из котелка, а верхняя часть головы срезана как бритвой, начисто…»

Звание: Капитан, заместитель начальника оперативного отдела 28-й отдельной артиллерийской дивизии прорыва резерва Главного командования.

Воевал: Летом 1941 года, после выпускных экзаменов, Басов готовился поступать во ВГИК, но в результате отправился добровольцем на фронт. В классе он был самым маленьким, и чтобы вместе со всеми попасть в армию, приписал себе еще год. Он прошел всю войну, был серьезно контужен и встретил победу в Германии. У Владимира Павловича были блестящие перспективы сделать военную карьеру, но он предпочел учебу во ВГИКе.

Из воспоминаний: Басов практически никогда не рассказывал о войне и делал это с большой неохотой. Каждый год, 21 июня, он уезжал в Суздаль, чтобы 22-го встретить рассвет и таким образом отметить начало войны. Однажды, когда в Москве стояли сильные морозы, он рассказал своей третьей жене Валентине Титовой, как во время войны в такой же холод они с солдатами закладывали щели блиндажа немецкими трупами.

Звание: Старший сержант, командир отделения автоматчиков 641-го гвардейского стрелкового полка 75-й гвардейской дивизии.

Воевал: В январе 1943 года Иннокентий попал в военное училище, но вскоре был отправлен в штрафбат за то, что собирал оставшуюся в поле картошку. Он попал в самое пекло на Курскую дугу, потом участвовал в форсировании Днепра и освобождении Киева. Но на Украине часть, в которой служил Смоктуновский, попала в окружение, а сам Иннокентий — в плен. Ему удалось сбежать. Несколько недель восемнадцатилетний парень скитался по лесам, пока не выбрался к деревушке Дмитровка, где его укрыла и выходила сердобольная женщина. В феврале 44-го Смоктуновский попал к партизанам, а через пару месяцев их отряд присоединился к регулярным частям Красной Армии. Победу Иннокентий Михайлович встретил в немецком городке Гревесмюлене.

Из воспоминаний: «Не верьте, что на войне не страшно, это страшно всегда. А храбрость состоит в том, что тебе страшно, а ты должен преодолеть животный ужас и идти вперед, и ты это делаешь».

Звание: Лейтенант, помощник начальника штаба полка.

Воевал: Этуш учился в Щепкинском училище, поэтому как у студента у него была бронь. Однажды во время спектакля «Фельдмаршал Кутузов» Владимир увидел, что в зале сидят десять человек, и понял, что театр сейчас не самое главное в жизни. На следующий день он попросился добровольцем на фронт. Молодого человека отправили на курсы военных переводчиков в Ставрополь. Но по распределению он попал в стрелковый полк. Этуш воевал в горах Кабарды и Осетии, принимал участие в освобождении Украины. В 1944 году был тяжело ранен. Пролежав не один месяц в госпитале, Володя получил вторую группу инвалидности и демобилизовался.

Из воспоминаний: По словам актера, он первым из москвичей стал свидетелем начала Великой Отечественной войны, хоть сразу и не понял этого. «В ночь с 21 на 22 июня я шел с затянувшейся вечеринки. Было около 5 часов утра, улицы безлюдны, машин почти нет. И тут мимо меня на огромной скорости пролетела машина немецкого посольства. Уже потом я узнал, что это был автомобиль посла Германии в Советском Союзе графа фон Шуленбурга, который спустя час после начала вторжения вручил Молотову меморандум об объявлении войны». Владимир пришел домой и лег спать, а в обед его разбудила мама и сказала, что началась война.

Звание: Младший лейтенант, командир огневого взвода 1-й гвардейской корпусной артиллерийской бригады.

Воевал: Восемнадцатилетний Женя отправился добровольцем на фронт со второго курса Щепкинского училища. За четыре года до этого, в 37-м, родителей Весника репрессировали. И он, подросток, сначала был в бегах, а потом жил один без средств к существованию. Казалась бы, обида на власть у артиста была сильнее всех остальных чувств. Но он, забыв обо всем, отправился защищать Родину, которая уничтожила его семью. Весник прошел всю войну, был награжден 20 медалями и 7 орденами. А в 1946 году, после демобилизации, вернулся в училище.

Из воспоминаний: «Когда я в 1944 году воевал на Карельском фронте, то наше командование договорилось с командованием финнов о том, что на берегу реки, которую мы должны были форсировать, с шести до семи купаются, моются и играют в волейбол наши солдаты, а с семи до восьми уже на своем берегу моются финны. И чтобы в это время — ни одного выстрела! Как договорились, так и было. А когда кончались помывка и зарядка, начинался бой. Это было удивительно. А вообще военные годы — страшные… Смерть победить и знать, что ты можешь погибнуть. Каждую минуту. Но потом и эти мысли проходят. Как человек я сформировался на войне».

Звание: Старший лейтенант саперной роты.

Воевал: Когда началась война, Зиновий работал в театре кукол при Московском доме пионеров. Гердт, забыв о профессии, тут же ушел добровольцем на фронт. Зимой 1943 года артист был тяжело ранен. Ему сделали одиннадцать операций, чтобы спасти пострадавшую ногу. Знаменитый хирург Боткинской больницы Ксения Винцентини (жена конструктора Сергея Королева) провела не один день над постелью больного. В результате ногу удалось сохранить, но она оказалась на 8 сантиметров короче здоровой. Из-за ранения Зиновий Ефимович сильно хромал, и ему советовали забыть об актерской карьере. Но Гердт привык всего добиваться большим усердием и тяжелым трудом. Поскольку он не мог выступать на сцене (еще сказывалась и контузия), он перешел в Театр кукол имени Образцова, в котором прослужил 37 лет.

Из воспоминаний: «Я никогда на фронте не был актером — был сапером, командиром, дослужился до инженера полка в звании гвардии старшего лейтенанта, награжден орденами и медалями. Но в самодеятельности совсем не участвовал и даже, когда на фронт приезжали театральные бригады, никому не говорил, что я актер».

Звание: Лейтенант.

Воевал: О начале войны Женя узнал в актерской школе при киевской киностудии. Ему тогда было 19 лет. Матвеев недолго думал, чем ему заняться после закрытия школы, и поступил в Тюменское пехотное училище. Во время учебы Евгений чуть не попал под трибунал. Он вступился за солдатика, которого при всех унижал генерал. Друзья налили правдолюбцу водки. Матвеев выпил и отключился, а в это время командир уладил этот вопрос и спас молодого человека от неминуемой кары. На фронт будущий режиссер попал только в 1944 году. А после победы Евгений Семенович вернулся в родное пехотное училище, где год проработал руководителем военной самодеятельности.

Из воспоминаний: Война сильно изменила отношение Матвеева к жизни. Он специально вставил в свою картину «Особо важное задание» эпизод с горящей землей. На недоуменный вопрос цензоров «Зачем это нужно?» он рассказал: «Я был потрясен, увидев в войну горящую степь и погибающего сурка. Крик бедного животного я запомнил на всю жизнь»…