Да и вряд ли друг начнет рассказывать вам истории в духе«а он мне, а я ему», одалживать у вас украшения или флиртовать с вашим избранником. Такое общение хорошо всем, кроме одного: ваш друг может влюбиться. Причем не в вас, а в совершенно постороннюю женщину. Которой, вполне вероятно, вы не покажетесь такой уж очаровашкой.

Я как раз заканчивала писать текст про дружбу между мужчиной и женщиной, когда мне позвонил Игорь. Спросил:

— Пойдем в кино — через час?

— Какой ты спонтанный! — сказала я.

— Если бы, — вздохнул Игорь. — Просто мы только что поссорились с Мариной: теперь у меня есть целый вечер, который я могу провести с тобой.

Танго втроем

В следующие десять минут я узнала, что Марина ревнует его ко мне до такой степени, что против наших встреч. Что она закатывает ему сцены. Что считает меня конкуренткой.

Игорь — мой старинный друг. А Марина, понятно, его девушка. Только вот я понятия не имела, что она испытывает по отношению ко мне так много сильных чувств… «Придется писать текст заново, — подумала я. — И честно рассказывать, что главная проблема „межполовой дружбы“ вовсе не в том, что один из друзей тайно влюблен в другого или открыто его желает. А в том, что рано или поздно ваш друг заведет девушку, в глазах которой вы будете третьей лишней». Я выключила компьютер и стала собираться в кино.

В кинотеатре я думала не про экранного героя Франсуа, который не умеет дружить и общаться, а про вполне реального Игоря, сидевшего от меня по левую руку. Я размышляла о том, почему в нашу чудесную дружбу может вмешаться какая-то посторонняя девица. Для меня посторонняя, правда. Не для него. Я взглянула на Игоря: выражение его лица выдавало работу мысли. Причем, похоже, той же самой, что у меня. Мы сидели в кино и дружно думали про Марину.

Интересно, о чем (точнее — о ком) в эту минуту думала она?

Без секса и претензий

С Игорем мы ровесники. Познакомились на какой-то вечеринке, когда учились в старших классах. Флиртовали, конечно, причем типично подростковым образом: он привлекал внимание, высмеивая мои музыкальные вкусы. Кажется, мы даже пытались сходить на свидание. Вспоминается лютый мороз, сделавший нашу романтическую прогулку совершенно невыносимой, его красные уши и прыгание на одной ноге в целях согрева. Короче, в тот момент он показался мне настолько несексуальным, что с тех пор мы просто дружим.

Вообще, я стараюсь не участвовать в словесных баталиях на извечную тему «Существует ли дружба между мужчиной и женщиной?» Я готова сразу согласиться с тем, что ее не бывает. Мне вообще кажется, что дружба с мужчиной — это такая разновидность любви, просто без секса и без претензий. К другу у меня нет завышенных требований. Я могу простить ему несравнимо больше, чем мужчине, претендующему на статус возлюбленного или даже просто любовника.

Я понимаю, что мой друг — живой человек со своими слабостями и может запросто отличаться от идеала. Короче, в дружбе я куда более вменяема, чем во влюб-ленности, которая превращает меня в капризную максималистку.

Нет, мои друзья вполне гетеросексуальны. И да — привлекательны. Не угадали: я тоже им нравлюсь, причем и как девушка. И нет — все это ни в коей мере не делает наши отношения двусмысленными. Почему? Да потому что мы сразу поняли, что интересны друг другу, но пара из нас ни за что не получится. Неужели обязательно нужно отказаться от общения с приятным нам человеком только потому, что он не годится в возлюбленные?

Отелло в юбке

Выйдя из кинотеатра, мы с Игорем, загруженные мыслями, решили выпить кофе. Он мрачно размешивал сахар и молчал. Я ждала капучино. Признаться, меня совершенно не волнуют переживания Марины. Этой девице не нравлюсь не только я — ей не нравятся все друзья Игоря, ей вообще не очень нравятся люди.

Честно говоря, я думаю, она пытается его контролировать, потому что не уверена в себе. Или потому, что не знает, как по-другому выражать свою любовь и заботу. Но знание это ровным счетом ничего не меняет, потому что как человек и, извините, женщина я понимаю другое. Если она решится на ультиматум: или я — или она, еще неизвестно, кто победит.

Все-таки на ее стороне мощное оружие в виде секса, да и вообще в нашей культуре статус девушки куда более ценный, чем статус подруги. И я не уверена, что у Игоря, точнее — у любого мужчины, хватит сил на элементарную фразу: «Ультиматум — это не ко мне».

— Ну скажи ей честно, что в легком подпитии мы с тобой уже засыпали в одной кровати, — предложила я. — И ничего не было.

— Звучит убедительно, — ухмыльнулся Игорь.

Я догадываюсь, что это тянет на сексуальное извращение. Но дело в другом: к Игорю я настолько привыкла, что совершенно его не стесняюсь. Более того — вообще не воспринимаю как мужчину. К кому еще я могла приехать в гости с пижамой со слониками, сразу в нее переодеться, смыть косметику и в таком виде весь вечер болтать о мужских недостатках? Мы дружили и тогда, когда он впервые по-настоящему влюбился, и тогда, когда это приключилось со мной, и никаким страстям не удавалось разрушить нашу друг к другу душевную привязанность.

— Как она не понимает: секс с тобой для меня приравнивается к инцесту! — вспылила я. — Это же совершенно исключено. Не к чему тут ревновать!

— Ей невыносима сама мысль, что я могу так хорошо к кому-то, кроме нее, относиться, — сказал Игорь. — Тем более к девушке.

— И все-таки я не понимаю, что мужчины находят в таких барышнях, — ответила я.

Это, конечно, вранье. На самом деле я понимаю: кому же не понравится, что за ним так гоняются! Дурацкая, но оттого не менее популярная формула: ревнует — значит любит.

Будьте любезны

Справедливости ради скажу, что Марину я где-то даже понимаю. Как человек, не лишенный воображения, я могу представить ситуацию ее глазами. Еще не факт, что мне бы понравилось, если бы мой мужчина проводил время с какой-то «кошкой», которая гуляет сама по себе.

С другой стороны, с Мариной Игорь практически живет, а со мной видится раз в несколько месяцев. Причем совершенно же понятно, что помимо него у меня есть много других людей, с которыми я иногда разговариваю, хожу в кино и пью кофе. То есть выводы напрашиваются самостоятельно: дорогая Марина, не веди себя так, будто он твоя собственность, не выклевывай человеку мозги, дай ему хотя бы чуть-чуть своей территории, и будет вам совет да любовь. Но не могу же я ей все это сказать…

Кстати, мы с ней знакомы. Я долго уклонялась от такой радости, но однажды Игорь позвонил прямо в домофон со словами «мы в гости». Вероятно, этим знакомством он хотел «узаконить» нас в глазах друг друга.

Марина мне не понравилась. Обычно мне нравятся открытые и обаятельные люди, а хмурые и неприветливые — наоборот. К тому же весь вечер я варила им кофе, кормила фруктами и конфетами и развлекала беседами. Марина же сидела букой и время от времени сообщала, что ей прямо сейчас ужасно нужно в парикмахерскую, которая — о, ужас! — уже, наверное, закрылась. Тогда я подумала, что она девушка нелюбезная (ну всякое бывает), или что я банально ей не понравилась (тоже не исключено), или что она просто нервничает, находясь в доме подруги своего любимого мужчины (что вероятнее всего). Я же не знала, что в душе у нее бушуют такие африканские страсти…

— Каждый имеет право на свои чувства, — просветленно сказала я Игорю. — Главное, чтобы она тебя не переубедила, — я улыбнулась.

— Ни за что, — улыбнулся в ответ Игорь.

И тут я подумала, что вся эта конкуренция совершенно, в общем-то, нелепа. Мы находимся не то что в разных весовых категориях, а в разных жанрах: ну все равно если бы бегунья стометровок стала пытаться обыграть фигуристку. Я вот что решила: если Марина — явление в жизни Игоря временное, то пусть играются в ревность, пока им не надоест. Мне не мешает. Если же она к нему пришла навеки поселиться, буду с ней дружить. Домами. Как бы она ни сопротивлялась.

Попробуйте:

• Если вы сейчас с кем-то встречаетесь, предложите сходить куда-нибудь вчетвером. Увидев вас с мужчиной, девушка вашего друга не будет (так сильно) ревновать.

• Обратитесь к ней за профессиональным советом. Помогая вам, она почувствует собственную значимость, а ее тревога по отношению к вам снизится.

• Попробуйте с ней подружиться. Тут важен искренний к ней интерес — фальшь будет заметна. Приглядитесь: может быть, у вас есть какие-то общие увлечения?

• Сделайте ее своей союзницей. Расскажите ей какую-нибудь полную драматизма историю о своей тайной любви. Но будьте внимательны: герой вашего рассказа не должен ничем напоминать ее мужчину.

Не вздумайте:

• Не предъявляйте другу претензий. Двухсторонняя атака будет его только расстраивать или раздражать. Тем более что на фоне вашего спокойствия претензии его девушки будут казаться совсем уж нелогичными.

• Не критикуйте ее. Даже если она не особенно вам симпатична, уважайте выбор своего друга.

• Не обманывайте. Если будете сочинять, что вы давно замужем или вообще предпочитаете девушек, добьетесь только одного — будете вызывать у нее еще большие подозрения. Ведь обман имеет обыкновение раскрываться.

• Не конкурируйте с ней. Будьте честны сами с собой: если вам хочется ее обыграть, может быть, вы хотели бы быть по отношению к своему другу не просто подругой?