Кто сказал, что жениться по любви не может ни один король? Еще как может. Но не сразу. А лишь после тяжелой и продолжительной войны — с общественным мнением, с собственными детьми, с родной матушкой, в конце концов, — королевой Великобритании Елизаветой Второй. Принц Чарлз и его возлюбленная Камилла Паркер Боулз объявили о своей помолвке. Свадьба состоится 8 апреля.

Королева Великобритании Елизавета Вторая наконец дала благословение своему сыну и устроила 10 февраля в честь его помолвки шикарный ужин на 250 персон. А в ночь с четверга на пятницу Виндзорский замок по приказу Ее Величества осветился огнями, хотя обычно иллюминацию во дворце включают только на национальные праздники. Однако накануне всех этих торжеств королевская канцелярия заявила, что Камилла Паркер Боулз никогда не станет принцессой Уэльской — этот титул навсегда закреплен за покойной и всеми любимой принцессой Дианой — и тем более никогда не станет Ее Величеством. Будущей жене наследника престола придется довольствоваться званием Ее Высочество принцесса-консорт (это значит, что приставка «принцесса» к имени Паркер Боулз номинальная и никаких прав, кроме как над своим мужем-принцем, она иметь не будет).

Чарлз, в свою очередь, чихать хотел на все эти официальные заявления, поскольку главным титулом для Камиллы считает простое, но гордое звание его жены. В качестве подарка он преподнес Камилле платиновое кольцо с бриллиантами из королевской сокровищницы. Еще одним подарком от Чарлза стало заявление об учреждении им фонда в 10 миллионов фунтов, который сможет обеспечить будущее его возлюбленной: Камилла будет иметь ежегодный гарантированный доход в 400 тысяч. И это не считая 130 тысяч на карманные расходы, которые также будет оплачивать принц Уэльский. (Сам Чарлз в прошлом году получил 12 миллионов фунтов, и его общее состояние теперь составляет 500 миллионов фунтов). В случае смерти Принца Уэльского или их с Паркер Боулз развода она получит всю сумму, положенную им в фонд на ее имя. В случае смерти Камилы деньги перейдут Чарлзу и его сыновьям. После замужества Камилла также получит двух личных секретарей, двух телохранителей, садовника, отдельное стойло в королевской конюшне для своих лошадей и две машины.

Пока Чарлз считает деньги, а Камилла ищет дизайнера для своего свадебного платья, журналисты выясняют отношение британцев к женитьбе принца. Согласно последнему опросу, проведенному в четверг 10 февраля, 65 процентов англичан одобряют решение Чарлза и желают им счастья. Однако лишь 37 процентов опрошенных желает видеть в качестве своего будущего короля принца Уэльского, тогда как его старшему сыну — 22-летнему принцу Уильяму — благоволит 41 процент жителей Великобритании.

Свадебный список гостей еще не составлен, но уже известно, что церемония бракосочетания Чарлза и Камиллы будет более чем скромной, не в пример прошлогодним пышным свадьбам наследных особ королевских кровей других европейских династий. И уж тем более куда скромнее венчания Чарлза и Дианы в 1981 году: свадьба принца Уэльского и Камиллы Паркер Боулз будет лишена статуса официальных государственных торжеств. Это будет сугубо частная гражданская церемония с небольшим количеством приглашенных. Но разве волнует это 56-летнего Чарлза и 57-летнюю Камиллу? Ведь они ждали этого дня почти 35 лет.