Начиная с 1927 года в конце декабря один из самых уважаемых журналов в мире Time называет «человека года». Чаще всего им становились главы государств — от Франклина Рузвельта, Уинстона Черчилля и даже Адольфа Гитлера до Иосифа Сталина, Никиты Хрущева и Михаила Горбачева. В этом году почетного звания удостоились люди, далекие от политики, но близкие к политикам — Билл Гейтс, его жена Мелинда и лидер группы U2 Боно.

Лидер главной рок-группы мира и самый богатый человек на земле вместе со своей супругой, по мнению журнала Time, самые добрые самаритяне этого года. Билл Гейтс был назван «человеком года» потому, что создал крупнейшую благотворительную организацию в мире, в распоряжении которой 29 миллиардов долларов. «Фонд Билла и Мелинды Гейтс» спас жизнь как минимум 700 тысячам людей в бедных странах благодаря инвестициям в программу вакцинации, спонсируя как сами прививки, так и научные исследования по разработке новых препаратов. Помимо этого фонд подарил компьютеры и доступ в Интернет 11 тысячам библиотек мира.

Для Боно борьба со СПИДом и нищетой в Африке давно уже стала таким же важным делом, как и музыка. В этом году рок-звезде удалось «надавить» на лидеров процветающих стран мира. Используя свое обаяние и известность и не пренебрегая шантажом, музыканту удалось уговорить глав государств простить 40-миллиардный долг беднейшим странам и удвоить им ежегодную помощь. Боно надеется, что к 2010 году финансовая поддержка стран третьего мира составит 100 миллиардов долларов.

Узнав о получении звания «людей года», Билл Гейтс и Боно обменялись взаимными любезностями. «Я знаю, что Боно занимается всем этим не для того, чтобы показаться хорошим в чьих-то глазах. Его действительно волнуют все эти проблемы», — говорит Гейтс. «Когда ирландский певец начинает говорить об улучшении медицинского обслуживания в глобальном масштабе, многие думают: понятно, ему за это заплатили. Но когда Билл Гейтс обещает к 2010 году победить малярию, люди понимают, что это не пустой треп и что Билл провел тщательные расчеты, прежде чем бросаться такими заявлениями», — отвечает ему музыкант.