На следующей неделе исполнится сорок дней со дня гибели знаменитого австралийского натуралиста Стива Ирвина. Мир до сих пор не может прийти в себя от шока: 4 сентября Стив погиб во время съемок своего нового документального фильма о животных. Бесстрашный охотник за крокодилами и укротитель ядовитых змей был пронзен насмерть одним ударом ската-шипохвоста. Ему было всего 44 года.

«Мой папочка хотел, чтобы весь мир любил дикую природу так же, как он любил ее сам, — говорила 8-летняя дочь Стива Бинди Ирвин на памятной церемонии в Австралийском зоопарке, основанном ее отцом. — Он построил больницу, чтобы помогать животным, купил много земли, чтобы животным было где жить. И этот зоопарк он построил для того, чтобы каждый мог сюда прийти и научиться любить животных. Он всегда брал с собою меня, моего брата и маму: мы вместе снимали фильмы и ловили крокодилов. У меня самый лучший папочка в мире, и каждый раз, когда я увижу крокодила, я буду вспоминать о нем».

Любовь к семье и любовь к животным были двумя основополагающими вещами в жизни Стива. В 1992 году он женился на американке Терри Рейнс — они познакомились в его зоопарке, куда Терри пришла на прогулку. В июле 1998-го у Стива родилась дочь Бинди Сью Ирвин. Даже давая имя собственной дочери, Стив думал о своих питомцах. Двойным именем «Бинди Сью» малышка обязана любимым животным своего папы: крокодилу Бинди и стаффордширскому терьеру Суи.

В декабре 2003-го у Стива появился сын Роберт Боб Ирвин. А через месяц после его рождения разгорелся скандал. Выступая с очередным шоу в своем зоопарке, он взял на руки месячного Роберта и начал кормить из рук почти 4-метрового крокодила Мюррея. На следующий день пресса и общественность негодовали: как он мог подвергнуть жизнь малыша такой опасности? Ирвин отказался принести извинения за свой поступок. Вместе с женой они заявили, что Стив полностью контролировал ситуацию: ни он, ни его маленький сын не подвергались ни малейшей опасности. Кроме того, крокодил Мюррей был довольно старый, жил в зоопарке много лет и с его повадками Ирвин был прекрасно знаком. «Мой сын подвергался не большей опасности, чем ребенок, которого первый раз опускают в воду, когда учат плавать», — заявила в поддержку шоумена его супруга.

Стив Ирвин воспитывался в семье ученых. Своего отца, Боба Ирвина, он называл выдающимся герпетологом, а его мать, Лин Ирвин, была экспертом по части дикой природы. В Квинсленде его родители основали Парк фауны и рептилий, так что все детство их сына прошло среди крокодилов и змей. К работе с животными Стива приучали постепенно, доверяя ему сначала только кормление рептилий, потом и уход за ними. На 6-летие ему подарили 3,5-метрового питона, а в 9 лет под руководством отца он провел свою первую схватку с крокодилом. Окончив школу, Стив стал профессиональным охотником за крокодилами, отлавливая их из населенных районов, где они представляли опасность. За свою работу Ирвин не брал денег — только получал разрешение увозить всех пойманных крокодилов в семейный зоопарк.

В 1991 году семейный парк перешел полностью под руководство Стива, и через год был переименован в Австралийский зоопарк. В том же году Стив женился, и весь медовый месяц молодожены провели, охотясь за крокодилами и снимая процесс на видеокамеру. Позже эти съемки составили первую часть сериала «Охотник за крокодилами», ставшего популярным во всем мире. Жена Стива, Терри, ассиститировала ему на съемках.

Ирвин неоднократно бывал в ситуациях, когда его жизнь подвергалась опасности. В первый раз он получил серьезное повреждение в начале 90-х, нырнув с носа лодки на крокодила, сидевшего на скале. Охотник сильно ударился плечом о камень и разрезал себе мускулы и сухожилия. В другой раз он спасал крокодила, попавшего в бетонную трубу, — вытащить его не было никакого способа, и охотник нырнул в трубу вместе с животным. Крокодил схватил его мертвой хваткой, в результате чего опять было разорвано сухожилие на той же руке. Однажды Ирвина ударил по голове крокодил, которого он поймал под водой. Затем ему порезало колени и голени, когда он скакал верхом на 4-метровом крокодиле. А во время одной из съемок ему пришлось спасать кенгуру: Ирвин подошел к животному, кенгуру ударил его и рассек губу.

На прошлой неделе стало известно, что о жизни Стива Ирвина будет снят автобиографический фильм. Когда пресса заявила, что главную роль в фильме, то есть роль самого Ирвина, исполнит актер Расселл Кроу, тот пришел в возмущение. «Меня глубоко обидели подобные заявления. Не думал, что миллионы людей решат, что я могу станцевать на могиле своего друга», — заявил австралиец.

«Стив всегда чувствовал, что ему придется умереть рано, — сказала вдова Терри Ирвин. — Я думала, что он упадет с дерева, он — что погибнет в автокатастрофе. Но ни он, ни я не думали, что это будет животное».