Для одни× 1 января 2002 года ознаменовалось тяжелым похмельем, для других введением новой валюты, для третьих трудовыми буднями. Но по большому счету для всех это просто начало очередного года. Но только не для британской рок-легенды Эрика Клэптона: чихать он хотел на все эти условности. Дело в том, что музыкант в этот день устроил крестины двум своим дочерям и… тайно обвенчался с давнишней подругой, чем обескуражил не только мировую общественность, но и узкий круг приближенных к телу.

Первого января нового года родственники и самые близкие друзья 56-летнего Клэптона и его 25-летней возлюбленной Мелии Макэнери собрались в небольшой деревенской церквушке Святой Марии Магдалины на крестины. Эта церковь постройки аж пятнадцатого века находится в Рипли, что в 15 милях от поместья звезды в графстве Суррей (Южная Англия). Крестить собирались шестимесячную дочку Эрика и Мелии Джули Роуз и его же старшую дочь — 16-летнюю Рут от Ивонн Келли. Клэптон не общался с Рут вплоть до 1991 года, однако теперь у них очень теплые отношения.
Крестным отцом девочек стал друг Клэптона, музыкант его группы, Энди Фэйрветер-Лоу. По словам его жены Барбары, для всех присутствующих события, произошедшие впоследствии в церкви, стали большим сюрпризом: «Мы пришли сюда в полной уверенности, что идем на крестины. По окончании церемонии викарий вдруг сказал: „Тут у нас есть два человека, которые хотят связать свою судьбу узами брака“. Эрик подошел к алтарю, и только тогда мы все поняли и зааплодировали». В общем, Клэптон, помешанный на неприкосновенности своей личной жизни, сыграл именно такую свадьбу, о какой мечтал. Даже жители деревни, которые обычно знают все про всех, узнали об этом постфактум и были изрядно огорчены. Знал о намечавшемся бракосочетании только священник, который даже помогал молодоженам в организации церемонии, но как истинный партизан не проронил ни слова до часа «икс».
После крещения и венчания Эрик повел свою молодую жену… на могилу. Именно на территории этой церкви Клэптон одиннадцать лет назад похоронил своего четырехлетнего ребенка Коннора, который выпал из окна квартиры, расположенной на 53-м этаже нью-йоркского небоскреба. Памяти сына Клэптон посвятил одну из своих самых знаменитых песен «Tears in Heaven», после чего благополучно сбагрил это же произведение в альбом памяти принцессы Дианы.
Это не первый брак музыканта. До этого Эрик девять лет был женат на Пэтти Бойд, которую в свое время увел у Джорджа Харрисона (Пэтти и Джордж прожили в законном браке 11 лет). Они развелись в 1988 году, когда Бойд прознала о любовной связи Клэптона с итальянской актрисой и мисс Италия−80 Лори Дель Санто — матерью Коннора.
Два года назад Эрик во время путешествия в Лос-Анджелес встретил свою новую пассию. Сама Мелия родом из Огайо, а в Лос-Анджелес приехала за своим бойфрендом. Однако после встречи с рок-звездой она бросила и его, и свою перспективную работу художника-графика и укатила с Клэптоном в Европу. С тех пор они не расстаются. А совсем недавно Эрик попросил руки Мелии у ее отца, кстати, его ровесника. После скромной помолвки в узком семейном кругу Клэптон преподнес своей невесте кольцо с бриллиантом в пять каратов. Родители Мелии хоть и знали, что влюбленная парочка собирается пожениться, но и для них свадьба первого января стала полной неожиданностью.
Где будут праздновать медовый месяц молодожены — неизвестно, потому что сам Клэптон наотрез отказывается от комментариев.