К актрисе Елене Драпеко, сыгравшей в фильмах «А зори здесь тихие», «Безотцовщина», «Полынь — трава горькая», известность пришла сразу, ее много снимали, на ее счету более чем полсотни ролей, но через 20 лет успешной кинематографической карьеры она вдруг перейдет на должность государственного чиновника и станет во главе комитета по культуре и туризму в правительстве Собчака. А спустя еще 10 лет — депутатом Государственной думы от КПРФ.

— Японцы говорят, что человек в сорок лет должен менять жизнь, иногда — имя, чтобы изменить судьбу. Мне в сорок лет стало интересно заниматься тем, что еще недавно было для меня всего лишь хобби. Мне всегда нравилось живое дело, я проводила вечера поэзии в своей школе, играла в народном театре. Потом жизнь так сложилась, что моя работа выходила за рамки актерской профессии: десять лет я была членом ЦК профсоюза работников культуры, вице-президентом Гильдии актеров кино СССР, два года руководила культурой и туризмом в Санкт-Петербурге. Но я никогда не занималась тем, что мне не нравится. Вот не интересно мне было деньги зарабатывать, и я их не зарабатывала. Когда понадобилось — не для себя, а для своей организации, Гильдии актеров, — тут же создала десять хозрасчетных предприятий. Опыт у меня был и в законотворческой деятельности. Когда мы начали писать текст договора между артистами и киностудией, то разработали собственный договор. Конечно, пользовались услугами юристов, но я читала документы, поэтому, как Чапай, в бою училась. Да, может быть, политика и грязное дело, но это у тех, кто душою грязен, а когда отправной точкой является желание улучшить жизнь людей… И потом, я никогда не пользуюсь запрещенными методами, всего достигаю методом переговоров — когда у вас разные позиции, вы все равно можете достичь соглашения, потому что у вас могут совпасть коренные интересы. И я считаю, что политические разногласия не повод для личной ссоры в условиях гражданского мира. Хотя со своим мужем рассталась по политическим мотивам. Он у нас был секретарем райкома комсомола, проверял, как мы ходим на политинформации… А тут в 1995 году он, как член правительства Ленинградской области, отвечал за выборы Ельцина, а я, как помощник Зюганова, отвечала за предвыборную кампанию Зюганова. Поэтому я решила, что гражданская война на подушке меня не устраивает. Но кроме этого, конечно, были и другие причины.

В Государственной думе справиться с предвзятым отношением мужчин-политиков к женщинам-депутатам можно было только одним способом — быть компетентной. Когда я сталкивалась с мужчинами во время дискуссий, дебатов или обсуждений, то выяснялось, что я знаю эту проблему лучше, глубже и шире. Кроме того, для меня цель не оправдывает средства, которыми я зарабатываю деньги. Я не пойду зарабатывать деньги на панель или продавать интересы моих избирателей, и когда мне грозят пулей — я надеваю бронежилет и езжу дальше по этому же делу. Так я два месяца ездила в бронежилете и с охраной, пока занималась черным рынком антиквариата в Петербурге, а сейчас пытаюсь отобрать у одной бандитской группировки детский кинотеатр. Четыре арбитражных суда выиграла дирекция кинотеатра, есть постановления судебных исполнителей, прокуратуры — а бандиты там сидят. И я решила, что мы с комиссией из депутатов местного совета просто придем и выкинем их на улицу. Зампрокурора района мне и говорит: «Вы с ума сошли — это пуля в лоб». Я понимаю — она боится, у нее тоже дети, семья. Тогда не ходи в прокуратуру, не ходи в депутаты, сиди дома, работай бухгалтером в коммерческой фирме — у каждого есть выбор. При этом я ни от кого ничего не требую, даже от собственной дочери, я воспитываю ее личным примером.