Об этом фильме начали говорить еще задолго до его выхода на экран. Народная молва нарекла «Маленькую Веру» первой эротической лентой, а официальная пресса — грязной, порочащей советскую молодежь картиной. Неудивительно, что на «Маленькую Веру» практически невозможно было достать билеты. Большинство шли в кинотеатры, чтобы посмотреть «это» на экране. И только после того, как спал ажиотаж, ленту оценили по достоинству. Уже двадцать лет фильм «Маленькая Вера» является символом перестройки.
В честь юбилея картины «МК-Бульвар» вспоминает, как все начиналось.

На роль Веры пробовалось много актрис, в том числе Яна Поплавская и Алика Смехова. Режиссер картины Василий Пичул хотел снимать неизвестную тогда Ирину Апексимову. Но художественный руководитель фильма Татьяна Лиознова посоветовала Василию Наталью Негоду, которая великолепно показала себя в ленте «Завтра была война».

Кстати, только благодаря создательнице «Семнадцати мгновений весны» в СССР смогли увидеть «Маленькую Веру». В 1982 году студентка ВГИКа Маша Хмелик написала киносценарий. И целы× 4 года ее жених, а потом и муж Василий Пичул пытался добиться разрешения на съемки. Но начальство не пропускало скандальный сценарий, а потом еще и уличило Пичула и Хмелик в семейственности — в СССР это было серьезным обвинением. И только после того как Лиознова замолвила словечко за молодого режиссера, Пичула допустили к работе. Вскоре вся киногруппа отправилась на съемки в украинский город Мариуполь — родину режиссера. После выхода фильма на экраны многие посчитали «Маленькую Веру» своеобразной автобиографией Василия, что негативно сказалось на его младшей сестре.

Говорят, что Наталья Негода за несколько дней до начала съемок рассталась со своим тогдашним другом Михаилом Ефремовым, с которым встречалась около двух лет. В Мариуполе съемки шли около трех месяцев. По словам актеров, работалось легко: солнце, вино, фрукты. Естественно, 23-летняя Наташа обратила внимание на своего партнера, второкурсника Щукинского училища Андрея Соколова. Но вот он не замечал любовных страданий Негоды, которая так и не решилась открыть свое сердце красавчику актеру. После того как фильм вышел на экраны, Наталья помирилась на некоторое время с Михаилом Ефремовым. Но вскоре она встретила своего будущего мужа, экономиста Сергея, с которым и уехала покорять Америку.

Актер Юрий Назаров, сыгравший отца Веры, не сразу появился на съемочной площадке. Поначалу эта роль досталась другому человеку. Но после трех дней работы он тяжело заболел и больше не мог продолжать сниматься. И тогда пригласили Юрия Назарова, который тут же согласился на эту роль. А вот Людмила Зайцева, сыгравшая маму Веры, прочитав сценарий, ужаснулась и решила для себя, что ни за что не будет сниматься в этой грязи. Режиссеру Василию Пичулу пришлось целых два часа рассказывать актрисе о предстоящей работе, после чего Людмила Зайцева согласилась. Кстати, в конце фильма, как известно, отец Веры умирает от сердечного приступа. А вот, по сценарию, умереть должна была все-таки Вера.

Перед премьерой в США газеты писали о «Маленькой Вере» как о первом советском сексуальном боевике. Наталья Негода стала первой советской актрисой, снявшейся на обложке журнала Playboy. Андрей Соколов и Наталья Негода стали настоящими секс-символами страны. Соколову целыми мешками приходили письма, в подъезде постоянно жили влюбленные в него девчонки, которые звонили то по телефону, то в дверь. Такая слава не очень радовала маму Андрея Соколова, которая, говорят, после премьеры даже плакала, что ее сын снялся в такой ужасной сцене. Правда, были и те, кто возненавидел картину и ее создателей. В кинотеатрах блюстители морали демонстративно выходили из зала, а в газеты приходили письма с просьбой лишить Негоду и Соколова звания советского актера.

«Маленькая Вера» задумывалась как односерийная картина. Но Василий Пичул увлекся и снял целые две серии, из-за чего разгорелся нешуточный скандал. Режиссера обвинили в перерасходе пленки и выставили ему огромный счет, а остальные члены съемочной группы не получили ни копейки за работу над второй серией. Но тогда, осенью 1988 года, об этом мало кто знал. Все только и говорили о том, что благодаря перестройке в СССР появилось такое честное и жизненное кино.

За год картину посмотрели почти 55 миллионов зрителей. Фильм получил все мыслимые и немыслимые награды, побывал на международных фестивалях. «Маленькая Вера» стала символом нового СССР, а актеры — кумирами молодого поколения. Успех Пичула пытались повторить многие режиссеры, но только его картина оказала на общество эффект разорвавшейся бомбы.