Ее не назовешь новичком в теннисе. Однако о Елене Дементьевой всерьез заговорили только три месяца назад — после полуфинала Открытого чемпионата США по теннису «US Open». «Дементьевой под силу соперничать с сильнейшими теннисистками мира!» — трубили заголовки зарубежных газет. Жизнь Лены изменилась в одночасье. Размеренный ритм сменил шквал внимания знакомых и незнакомых людей. На Кубке Кремля она уже не могла сделать и полушага, чтобы не дать автограф или не сфотографироваться на память с болельщиками, не говоря о бесконечных интервью…

А между тем успех Дементьевой в этом сезоне не был случайным. В 15 и 17 лет она становилась чемпионкой мира по теннису среди юниоров, входила в восьмерку лучших теннисисток своего возраста. Остается загадкой, почему раскруткой талантливой спортсменки никто не занимался. Дементьева не имела за спиной ни спонсоров, ни связей в теннисном мире, ни богатых родственников или друзей. И тем не менее, пройдя через болото вязких турниров низшей категории, «бесприданница» сумела подняться вверх. Недаром, характеризуя Лену, и тренеры, и друзья в один голос повторяли одно слово: «боец».

В Москве на Кубке Кремля Дементьевой не повезло. В третьем круге россиянке противостояла первая ракетка мира — Мартина Хингис. Знатоки тенниса не скрывали, что хотели бы видеть этих спортсменок в финале, но, увы, жребий был неумолим. Несмотря на авторитет и титулы швейцарки, Дементьева сумела дать ей достойный отпор. В какой-то момент многие подумали: «А чем черт не шутит — может, Лена и выиграет?..»

После матча Дементьева выглядела расстроенной, и в тот момент ей было не до пространных интервью. Тем более что через два дня она улетала на турнир в Германию, пообещав продолжить беседу поздней. Но мы не захотели откладывать на потом материал о нашей теннисистке и опросили тех, кто с ней работал и кто с ней знаком.

Мартина ХИНГИС,
первая ракетка мира в женском теннисе:

«Дементьева — настоящий боец»

 — Накануне встречи с Леной я не знала, к чему себя готовить. Мне было известно, что она дошла до полуфинала «US Open», стала серебряным призером Олимпийских игр, но что скрывалось за этими фразами? Поэтому, когда я так легко выиграла первый сет, то спросила себя: «Что происходит?!» И не нашла ответа на вопрос. Но потом все встало на свои места: Дементьева заиграла более мощно и агрессивно. В какой-то момент я снова задала себе тот же вопрос: «Что происходит?!» В матче с Дементьевой мне пришлось испытать довольно много взлетов и падений, и к этому вынуждала меня она. Несмотря на исход поединка, могу сказать одно: Дементьева — настоящий боец, и на ее стороне была поддержка публики. У нее есть хорошие шансы в будущем. И если ей удастся сохранить окружение (у Лены очень хорошая мама, которая во многом помогает ей), то все возможно. Не исключено, что в скором времени она станет одной из основных моих соперниц…

Вера Семеновна,
мама:

«Лена не была избалованным ребенком»

 — Когда я ходила беременной, то хотела второго мальчика. У нас в семье уже есть старший сын — Сева, и мне казалось, что с мальчиками меньше проблем. Но родилась девочка. Это было такое счастье и радость! Имя ей придумали вместе. Понравилось Лена — Елена Прекрасная! — так и решили назвать.

Наши дети не были избалованы какими-то дорогими вещами, подарками, и радовались буквально всему. Цветным карандашам радовались, краскам и альбомам, хорошим книжкам… Помню, однажды на Новый год мы подарили им наборы конфет «Чупа-Чупс» — так они были счастливы!

Когда мы отдавали детей в теннис, то не думали подниматься куда-то вверх. Это просто было увлечение, которое нравилось всем в нашей семье. Но когда Лена плавно перешла из юниоров в профессионалы, работы прибавилось. Наверное, в этот момент я пожалела, что все обернулось так, потому что профессиональный теннис — тяжкий труд, который требует всего тебя без остатка. Особенно ясно я это поняла после полуфинала «US Open». Мы привыкли к равномерному ритму жизни, а «US Open» стал лавиной для нас. Огромное число всевозможных предложений и то количество людей, которые обратили внимание на нас, — выдержать это оказалось непросто…

Но в душе я понимаю, что без этого нельзя и что это неизбежно. В общем-то, в какой-то степени мы к этому шли. Из-за дочери и ради нее мне пришлось отказаться от всего. Но если вы ставите цель чего-то добиться — не обязательно в спорте, в любом деле, — жертвы неизбежны. Так вот, моя жизнь закрылась в тот момент, когда мои дети начали заниматься спортом. Если какое-то время я еще могла совмещать работу преподавателя в институте с их тренировками и немногочисленными поездками на турниры, то по мере того, как количество соревнований росло, это стало невозможно. Сначала и сын, и дочь занимались теннисом — потом осталась только Лена. Но все равно и я, и муж, и Сева по-прежнему живем этой игрой.

Рауза ИСЛАНОВА,
мама Марата Сафина, первый тренер Дементьевой:

«Лена — не искусственная теннисистка»

 — Мне посчастливилось работать с Леной, и я рада, что из того огромного количества детей, которые пришли записываться в Детскую спортивную школу олимпийского резерва «Спартака» на Ширяевом поле, я отобрала именно ее. В тот год у меня был очень удачный набор: Лена Дементьева, Марат Сафин, Настя Мыскина… Девочки были забавными в детстве: с хвостиками, бегали за Маратом, постоянно кокетничали с ним. Они и меня немного ревновали к сыну — ведь он был единственным мальчиком в нашей группе. Но сейчас и он, и они выросли, вместе бывают на турнирах и с большим уважением относятся друг к другу, дружат.

Лена Дементьева отличалась от остальных детей усердием, кропотливостью и старанием. У нее были настолько хорошие внутренние кондиции — атлетичность, мощь, — что на ее игру приятно было посмотреть. Кстати, это как раз и проявляется сегодня на корте. Хотя нельзя сказать, что Лена быстро раскрылась. Но она — из тех теннисистов, которые не искусственно «выращены» в спорте, а всего добились собственным трудом.

Сергей ПАШКОВ,
личный тренер теннисистки:

«Лена не ждет ошибок соперниц, а хочет выиграть сама»

 — В первый раз я увидел Лену во Франции, на детском турнире для подростков до 13 лет, который она, кстати, выиграла. Тогда я отметил про себя, что девочка неплохо выступала, хотя качество игры оставляло желать лучшего. Но, несмотря на юный возраст, меня поразил в ней тот напор, который и сейчас отличает игру Дементьевой.

Через год мы снова встретились — на соревнованиях в Саратове, где мой ученик выиграл чемпионат России среди мальчиков до 14 лет, а Лена — среди девочек. Там, в Саратове, я познакомился с мамой Лены — Верой Семеновной. Помню, мы немного поговорили о плюсах и минусах Лениной игры. Я стал более внимательно следить за выступлениями этой девочки. Потом мы вместе были на турнире в Голландии и в Италии — на первенстве Европы, где Лена вошла в восьмерку лучших игроков. Вскоре после этого она начала тренироваться у меня в ЦСКА.

Никто из тренеров, даже самых великих, не может сразу угадать, станет его ученик великим теннисистом или нет. Поэтому поначалу мною двигало одно стремление — помочь хорошей девочке, раскрыть ее потенциал. А задатки были, потому что Дементьеву отличало не просто желание бегать по корту и бить по мячу — ее характеризовала именно мощная, атлетическая игра, которая как раз и присуща ведущим теннисисткам. В то время у Лены не было достаточной технической, физической, может быть, тактической базы, но выигрывать и побеждать она хотела всегда. Возможно, повторюсь, но Лена выделялась из числа сверстниц тем, что тяготела не к комбинированной, «женской» игре, а именно к атлетическому, мощному теннису. Дементьева стремилась вырывать победу сама, а не ждать ошибок и промахов соперниц.

Еще в детстве у нее проявились качества настоящего бойца. Когда ей было пятнадцать, мы отправились на престижный турнир первой категории в Италию, который, к слову, в разные годы выигрывали и Девенпорт, и Моресмо, и Хингис… Там Лена получила травму (у нее что-то защемило в спине), но она проявила характер и продолжила борьбу, несмотря на страшные боли. В процессе игры ей постоянно делали уколы. Но, взяв себя в руки, она выходила на корт и побеждала. Только в третьем сете финального матча, в жуткую жару, она уступила сопернице. Этот эпизод еще раз убедил меня в том, что Дементьева будет играть…

Как с каждой личностью, с Леной непросто. Она знает себе цену. Но так и должно быть. Если бы Дементьева все время смотрела тренеру в рот и не имела собственного «я», она бы не была теннисисткой такого уровня. Потенциально к той игре, которую она демонстрирует сейчас, Лена была готова давно. Возможно, пока она была молодой, ей не хватало достаточного количества турниров. Она не могла принимать участие во всех соревнованиях из-за возрастных ограничений или из-за неимения средств. Соответственно, если у теннисистки низкий рейтинг, она не может играть матчи высокого ранга… Некоторым спортсменкам в силу разных причин удается «перепрыгивать» горнило вязких турниров низшей категории. Лена их все прошла, причем сама, и пробилась в элиту. Безусловно, это было нелегко, и на это ей понадобилось гораздо больше времени, чем девочкам, которым помогали.

Удивительно, что в юном возрасте, выиграв все что можно, Дементьева не заимела спонсоров, и ее имя практически не раскручивали. А между тем в 15 лет она победила на чемпионате мира до 16 лет, через два года выиграла чемпионат мира до 18 лет в личном разряде. Будучи первым номером мирового рейтинга, в этом же возрасте выиграла командный чемпионат мира. Я уже не говорю о более мелких соревнованиях, в том числе и первенствах Европы. Два года назад Лена стала победительницей Всемирных юношеских игр, и все равно никто не хотел вкладывать в ее раскрутку средства. Только собственное трудолюбие плюс поддержка родителей и коллектива, в котором она тренировалась, помогли ей пробиться наверх…

На корте и в деле Лена — довольно жесткий человек. Она не делает поблажек ни себе, ни тем людям, которые помогают, ни соперницам, против которых выходит играть. Это и понятно: или ты, или тебя. В теннисе нет ничьих, время не потянешь, и если ты выходишь играть и мяч полетел, его обязательно кто-то выиграет — так почему не ты?!

На тренировках мы — коллеги. Хотя после них можем обсудить и музыкальные новинки, и новости, и даже лаком какого цвета ей покрасить ногти — симпатично будет или нет… Но я не претендую на роль отца, потому что семья у Лены дружная.

И последнее. Есть разные способы пробиться, как сейчас модно говорить, в теннисную тусовку. Кто-то самоутверждается за счет скандалов, других выделяет экстравагантное поведение на корте, а третьи заставляют уважать себя хорошей игрой. Мы с Леной относимся к последним, особенно учитывая то, что по большому счету нам никто и не помогал…

Евгений КАФЕЛЬНИКОВ:

«Роль „путешественницы“ — не для Дементьевой»

 — Не секрет, что в женском теннисе по-настоящему играют единицы, а остальные теннисистки просто «путешествуют» с одного турнира на другой. Лена Дементьева к числу «путешественниц» не относится. Я думаю, что в ближайшие годы она будет доминировать в женском теннисе. Она одна из тех, кто будет демонстрировать по-настоящему хорошую игру.

Константин БОГОРОДЕЦКИЙ,
в недавнем прошлом — старший тренер женской сборной РФ по теннису:

«Друзей Лена никогда не предаст»

 — Лена начинала играть в «Спартаке» у Раузы Ислановой — мамы Марата Сафина, — а затем перешла к Сергею Пашкову в ЦСКА. Однако в ее становлении как теннисистки большую роль сыграла мама — Вера Семеновна, которая, особенно в последние годы, много работала с дочерью в плане настроя и общего развития.

В отношении спортсменов сложился стереотип, что, кроме спорта, они ни о чем и не думают. Лена Дементьева на собственном примере опровергает эти слова. Она закончила французскую спецшколу — прекрасно знает язык. Самостоятельно овладела английским. Много читает, любит музыку и театр… Я бы нисколько не удивился, если бы у Лены вдруг появилось другое увлечение — языками или литературой, — потому что она по-настоящему целеустремленный человек, который не замыкается только на теннисе.

Я начал работать с 14-летней Леной Дементьевой, когда она попала в сборную. Мы вместе прошли все юношеские командные соревнования, и вот что бросалось в глаза: в команде Лена была самым принципиальным человеком. Свое мнение, пусть даже негативное, она высказывала в глаза. И хотя по молодости лет иногда могла и резко выразиться, но была настолько правдива, что в ней как в друге я был уверен всегда.

Не могу сказать, что Лена — легкий человек. Но ее самооценка заставляла и меня относиться к себе с повышенной требовательностью. В разговоре с Леной мне всегда приходилось подбирать слова и примеры для убеждения. С ней было сложно, но интересно. Если она советовалась или задавала вопрос, то я знал: это не просто так. Иными словами, с Леной постоянно нужно было быть начеку, но это и привлекало меня в ее характере.

Вместе с тем Ленина серьезность иногда чередовалась с приступами безудержного веселья. Когда после трудных турниров шла разрядка, девчонки начинали фантазировать, веселиться и шутить. Никогда не забуду, как мы приехали на турнир в Италию, и в один из дней они отпросились у меня пойти пораньше на корт. «Ладно, — думаю, — пусть прогуляются. Может, у них какие-то девичьи дела». Каково же было мое удивление, когда по всему пути были развешаны объявления: «Иди направо», «Остановись», «Загляни в дупло» — указания для меня, что делать. И не лень им было встать в такую рань, написать их и развесить! Я тогда подумал: слава тебе, Господи, что у этих девчонок, несмотря на всю серьезность их занятий спортом, еще не истребилось детство!..

…После финала Кубка федерации мы с Леной не виделись год. Она звонила мне в Турцию, где я сейчас работаю, поздравляла с днем рождения. И этот маленький штрих как нельзя лучше характеризует ее. Лена — очень верный человек, который никогда не предаст и не забудет добро. Она одна их тех, про кого говорят: «С такими можно ходить в разведку…»

Шамиль ТАРПИЩЕВ,
президент Всероссийской теннисной ассоциации:

«В Сидней Дементьева поехала за медалью — и выиграла ее»

 — Лена Дементьева — сильная личность с сильным характером, и не случайно теннисистку называют бойцом до мозга костей. Единственный минус: Лена немного флегматична и долго втягивается в игру. Отсюда и проблема с первыми сетами. Сегодняшние ее результаты — не предел. Дементьева сможет обыграть любого спортсмена, если включит в арсенал игру с лета и с хода.

Я думаю, в этом сезоне ей многое дало открытое первенство США. После выхода в полуфинал Лена стала более уверенно чувствовать себя на корте. «Серебро» Олимпиады — это как раз следствие «US Open». Лена очень хотела выступить на Олимпиаде и, несмотря на загруженность, готовилась к ней. Перед отлетом в Сидней она сказала: «Еду за медалью». И выиграла ее.

Анна ДМИТРИЕВА,
зам. директора спортивного канала «НТВ-плюс», 18-кратная чемпионка СССР:

«Через два-три года Дементьева может стать теннисисткой первой пятерки»

 — Мне кажется, что у Дементьевой есть самое главное, чего не хватает многим игрокам и без чего не бывает чемпионки. У нее есть удивительный характер — я это называю «стержень», — который помогает ей в решающий момент принять самое верное решение, а главное — реализовать его. Именно за счет этого пока она и достигает главных успехов.

Второе, что мне нравится в ней, — то, что в игре с сильными соперниками (такими, как Девенпорт, Хингис) Лена сумела подняться как бы на другой уровень. Она показала ту игру, которой еще не обладает, но которую включает в действие тогда, когда еще не ставит перед собой сверхзадачи, а просто пытается проверить себя. В этот момент Дементьева демонстрирует теннис будущего. И я думаю, если она будет развиваться в этом направлении, то через два-три года, а может, и раньше, станет игроком первой мировой пятерки.

Послесловие.
Анна КУРНИКОВА:

 — Что сказать о Дементьевой? Ей уже пора заиграть. Как-никак 19 лет. Многие девочки в этом возрасте уже играют…