Творческие люди любят повторять, что жизнь сама подсказывает сюжеты, а им остается только переделывать эти «подсказки» в книги, песни и сценарии. В мире телевидения формулировками «основано на реальных событиях» грешат в основном создатели полицейских сериалов. Когда у тебя в консультантах самый что ни на есть настоящий коп, а то и фэбээровец, то не воспользоваться реальными случаями из его практики просто грех.

Создатели американского сериала «Округ Колумбия» пошли еще дальше: они не просто воспользовались реальными делами из полицейской хроники, но и взяли за основу сюжета жизнь и работу настоящего полицейского. Джек Мэпл — человек в полицейской среде очень известный и уважаемый. Он начинал как простой патрульный, а в итоге дослужился до помощника комиссара нью-йоркской полиции при администрации тогдашнего мэра Нью-Йорка Рудольфа Джулиани. Именно Мэпл разработал систему Compstat (компьютерный анализ преступности, который позволяет выявлять места, где наблюдается рост преступности, и быстро принимать адекватные меры), благодаря чему количество убийств и ограблений в Нью-Йорке заметно сократилось. А также организовал службу помощи полицейским, которая ездила по разным городам и весям США с консультациями.

Джек был человеком тщеславным и страдал от того, что пресса все его заслуги приписывала комиссару полиции. Поэтому, когда его самый большой друг и соратник Джулиани покинул пост мэра, Мэпл решил уволиться из полиции. На пенсии Джек стал писать книги о борьбе с преступностью, а потом докатился и до сценариев по просьбе канала CBS. Главный герой сериала «Округ Колумбия» Джек Мэннион в прямом смысле списан с Джека Мэпла. Чтобы сериал не был документальной биографией Мэпла, личная жизнь главного героя отличается от жизни настоящего Джека, а действие перенесено из Нью-Йорка в Вашингтон. Последний факт очень не понравился мэру Вашингтона, который утверждает, что сериал не имеет ничего общего с реальной криминогенной обстановкой в его городе.

Сериал «Без следа», который только что закончился на НТВ, в сценариях некоторых серий тоже имел реальные дела. А началось все с того, что ночью 5 июня 2002 года миссис Смарт узнала от своей девятилетней дочери, что ее 14-летнюю сестру Элизабет похитил неизвестный мужчина. К утру вся полиция Солт-Лейк-Сити (штат Юта) была на ногах. На следующий день о похищении девочки знал уже весь город: вознаграждение за какую-либо информацию о ребенке составляло 10 тысяч долларов. Еще через сутки о пропаже Элизабет знала вся страна, а вознаграждение выросло аж до 250 тысяч долларов. Подозревались и случайные люди, и друзья, и родственники, вплоть до отца Элизабет. Время шло, но девочка как в воду канула…

На канале CBS говорят, что именно после этого случая, получившего такую широкую огласку, было решено снимать сериал «Без следа» про пропавших без вести людей. В конце каждой серии по инициативе творческой группы сериала и ФБР показывалась фотография реально пропавшего человека (при показе на нашем ТВ этого, естественно, не было). В одну из ноябрьских серий попала и Элизабет Смарт. Девочку нашли только в марте 2003 года, но полиция уверена, что сериал «Без следа» сыграл в этом пусть не решающую, но заметную роль: рейтинги у сериала очень высокие по всей стране, и нашелся человек, видевший Элизабет в другом городе штата Юта.

Дело Элизабет Смарт так и не стало сценарием ни для одной из уже снятых серий «Без следа». Однако похожая история легла в основу серии «Вернуть назад». Женщина по имени Зуи была суррогатной матерью для бездетной семейной пары, но когда она родила ребенка, то передумала его отдавать. Тем не менее девочку отдали приемным родителям. Три года спустя Зуи похитила малышку, но потом выяснилось, что она перепутала девочку и убежала не со своей собственной дочкой, а с ее подружкой. Дело в том, что Элизабет Смарт также была похищена бездетной парой, которая больше полугода растила ее как собственную дочь.

Другая серия «Автобус» рассказывает про угон школьного автобуса с 13 детьми в салоне. Реальная история произошла в 1976 году в Калифорнии, когда трое мужчин похитили автобус с 19 девочками и 7 мальчиками в возрасте от 5 до 14 лет. Сначала они возили детей по округе более 11 часов, а потом заперли в вагоне, который находился в заброшенной каменоломне, и засыпали камнями и землей. К счастью, все дети выжили, прокопав себе путь наружу за 16 часов. Меньше чем через месяц всех трех преступников поймали, они благополучно отбывают свое пожизненное заключение.