Проснувшись утром в воскресенье в своем новом доме в заснеженном пригороде Нью-Йорка Чаппакуа, Билл Клинтон ощутил, что впервые за последние 20 лет он абсолютно свободен. Потому что остался без работы. Бывший президент США, навсегда покинувший в субботу Белый дом, должен теперь привыкать к непривычному образу жизни, став, как он сам выразился накануне, простым «гражданином Клинтоном».

Уже через 10 минут после того, как он сложил свои президентские полномочия и «сдал» высший государственный пост Джорджу Бушу, Клинтон смог убедиться, что его дальнейшая жизнь будет трудной. Черный «Кадиллак», на котором он поехал в аэропорт от здания Капитолия, где завершилась церемония инаугурации, был простым лимузином без спецсвязи, мигалок, и на его дверях уже не было круглых президентских печатей. Вместо пышной президентской кавалькады Клинтона сопровождал скромный кортеж из нескольких частных машин, и бывшему президенту впервые за многие годы пришлось останавливаться на всех светофорах, так как теперь у него нет спецсопровождения и никто не будет для него, как раньше, заранее перекрывать перекрестки.

Буш выполнил просьбу своего предшественника и в последний раз разрешил ему воспользоваться президентским «Боингом», но в этом прощальном полете самолет уже не мог давать свой позывной «ВВС−1» (Военно-воздушные силы−1), который является исключительно президентским. Как бывшему главе Белого дома Клинтону пожизненно положена охрана секретной службы, но вместо привычных и круглосуточно «опекавших» его 12 телохранителей президента-пенсионера везде будут сопровождать теперь только два.

Похоже, Клинтону придется заново учиться жить жизнью нормальных людей, и для бывшего президента это явно будет непросто. Президент США Дуайт Эйзенхауэр, например, на следующий день после того, как покинул Белый дом и оказался у себя дома, сняв телефонную трубку, с изумлением обнаружил, что в ней есть гудок. «Что это?» — спросил президент, который за долгие годы работы с ординарцами, секретарями и телефонистками так и не узнал, что в США появилась автоматическая связь.

Кстати, Клинтон, вселившись в Белый дом и обнаружив, что, снимая телефонную трубку, он каждый раз слышит голос оператора, приказал провести ему два обычных прямых телефона. Правда, с тех пор техника давно уже ушла вперед, и поэтому за несколько дней до ухода со своего поста он начал учиться пользоваться новым мобильным телефоном, с трудом пытаясь овладеть такой его функцией, как отправка и прием текстовых сообщений. И это еще не все. Ему предстоит освоить компьютер, без которого сегодня шагу ступить нельзя.

По своему собственному признанию, Клинтон так и не научился пользоваться компьютером и не умеет даже печатать на нем, предпочитая работать над всеми своими речами и письмами обычной пишущей ручкой и передавая черновики секретарям. Теперь придется учиться нажимать на клавиши, пользоваться «мышью», осваивая электронную почту и компьютерные программы.

Появившись в воскресенье в кофейной-закусочной неподалеку от своего дома, бывший президент, одетый в вытертые джинсы и в легкомысленно-желтого цвета спортивную «флисовую» куртку, весело заявил прибежавшим приветствовать его соседям и зевакам, что пока не знает, что будет делать дальше. Он сообщил, что с утра не открывал газету и не включал телевизор. «Мы хорошо поработали, и сейчас я устал», — сказал Клинтон, добавив, что теперь «попытается помогать по дому» и что главное теперь для него отоспаться, а потом организовать свою дальнейшую жизнь.

Вместо привычных лимузинов весь кортеж Клинтона состоит теперь из двух мини-автобусов красного и белого цвета. Положенного ему небольшого офиса с ограниченным штатом секретарей и помощников у него пока нет, но источники в его окружении подтвердили, что бывший президент активно ищет служебное помещение в одном из небоскребов Нью-Йорка и даже «приглядел» два варианта на Манхэттене — на престижной Парк-авеню и рядом со знаменитым Карнеги-холлом. Говорят, что он даже подыскивает себе нью-йоркскую квартиру рядом с будущим офисом, чтобы каждый раз не ездить за город в Чаппакуа. Сам бывший глава Белого дома подтвердил, что подумывает написать книгу, а может быть, и целых две, и, как считают специалисты в издательском деле, он сразу может рассчитывать на гонорар в размере 5 млн. долларов.

Пожизненная президентская пенсия Клинтона — $ 157 000 в год, но деньги ему совсем не помешают, так как после многолетних судебных разбирательств его долг адвокатам приближается к $ 11 млн.

Бывшая «первая леди» Хиллари Клинтон — теперь сенатор от штата Нью-Йорк и получила казенный офис в здании сената слева от Капитолия. Чтобы она могла жить в Вашингтоне, Клинтонам пришлось купить себе еще один дом, и теперь у них две резиденции — нью-йоркская и вашингтонская. Так как Билл будет базироваться в Нью-Йорке, а Хиллари — в американской столице, они «поделили» между собой своих домашних животных. Коричневый лабрадор Бадди (Дружок) уехал с хозяином, а черно-белый кот Сокс остался с хозяйкой.

Пока никто, даже сам бывший президент и теперь просто «гражданин Клинтон», не знает, как сложится его судьба дальше. Клинтон — самый молодой в новой истории США президент, который покинул свой пост в 54 года. Месяц назад он сам сказал, что по конституции больше никогда не сможет занять Белый дом, но никто не запрещает ему вести активную общественную или даже политическую жизнь. По образованию Клинтон — юрист, но в течение ближайших пяти лет ему запрещено заниматься адвокатской практикой из-за соглашения, которое он заключил с прокуратурой, чтобы избежать в дальнейшем судебного преследования по делу с участием Моники Левински. К тому же более 20 лет он ничем, кроме политики, не занимался, и, принимая во внимание его неукротимое и хорошо известное желание всегда быть на виду, вряд ли стоит ожидать, что Билл Клинтон исчезнет из виду.

Помощники бывшего президента полагают, что он сначала займется созданием своей мемориальной библиотеки в столице Арканзаса Литл-Роке и что при этой библиотеке им будет организован исследовательский центр, который будет работать над проблемами глобализации, социальных процессов в мире и вопросами содействия развивающимся государствам. Не исключено, что Клинтон будет ездить по миру и выступать с лекциями.

Может быть, он снова с головой окунется в политику. Планов Клинтона пока не знает никто. Правда, сам он недвусмысленно дал понять, что «списывать» его еще рано. Когда кто-то из его сторонников, пришедших на аэродром на его проводы, поднял вверх плакат с надписью «Пожалуйста, не уходи!», Клинтон расхохотался и заявил: «Я покинул Белый дом, но я все еще здесь. Я никуда не ухожу…»