Накануне Олимпиады−2004 спортивный мир всколыхнула сенсация. Четырехкратный олимпийский чемпион по спортивной гимнастике Алексей Немов отказывается от поездки в Афины и намерен вообще уйти из спорта. Причины: неважное физическое состояние и желание проводить побольше времени с маленьким сыном. Последним эту горячую новость узнал сам Алексей Немов — от редактора «Атмосферы» Ольги Сапрыкиной, которая после появления «сенсации» в Интернете тут же поехала на встречу с гимнастом.

Спортивная база «Озеро Круглое» в подмосковной Лобне. Здесь, за ржавыми и жутко скрипучими железными воротами, скрыт весь цвет российской гимнастики. Почти круглогодично спортсмены живут на базе, лишь изредка выезжая к своим семьям на «большую землю» и еще реже принимая гостей.

Алексей внимательно читает сообщение о своем уходе из спорта, которое я распечатала специально для него. Ни тени улыбки на лице, все очень серьезно.

Алексей: «Это кто-то из журналистов напутал. Я очень надеюсь оказаться в составе российской сборной на Олимпийских играх».

— Что значит «надеюсь»?

Алексей: «В спорте нельзя быть уверенным в чем-то на сто процентов. Главное для меня сейчас — не травмироваться и хорошо подготовиться к Олимпиаде. А на самих играх сверхзадача — удержаться в тройке лидеров».

— Но слухи ведь на пустом месте не рождаются. Я вот слышала, как вас со Светланой Хоркиной в шутку называют «бабушкой и дедушкой российской гимнастики»…

Алексей: «Насчет дедушки, на мой взгляд, перебор. Мне сейчас двадцать восемь, а есть ребята, которым за тридцать, и ничего — они продолжают выступать. Вот Светлане Хоркиной, я думаю, тяжелее — просто потому, что она женщина. Но Света молодчина: чтобы столько лет держаться на высоком уровне, нужен не только талант, но и настоящий характер. У нее есть и то, и другое».

Алексей явно скромничает. С талантом у него тоже полный порядок. А уж про его характер можно легенды складывать. И дело даже не в олимпийских медалях. Когда шесть лет назад Алексей решил жениться, от него отвернулись почти все друзья. Коллеги посчитали, что его избранница не достойна высокого звания супруги олимпийского чемпиона. Даже его мама поначалу была в шоке от выбора сына. Но Немов не стал слушать советчиков, а сделал все по-своему. Эта упертость у него — с детства. Он ведь и гимнастом-то стал вопреки обстоятельствам.

Это был не ребенок, а наказание. Вертлявый как юла, задиристый как петух. Уже лет в шесть Алексей начал покуривать: собирал бычки и смолил их тайком от матери. У мамы будущего олимпийского чемпиона, Надежды Акимовны Немовой, порой опускались руки — она не знала, как справиться с буйным характером Алеши. Сына она воспитывала в одиночестве, на нищенскую зарплату медсестры. Приходила с работы, нагруженная сумками, не помня себя от усталости. Желание было только одно — выспаться. Но куда там! Дом сотрясался от бешеной энергии сына. Маленький Леша ходил по квартире на голове — в буквальном смысле этого слова. Чтобы хоть как-то приструнить родимое чадо, Надежда Акимовна отдала его в спортивную секцию.

Выбор пал на гимнастику — просто потому, что в те годы в Тольятти, где жил Алексей с мамой, это было модно. Ну и к тому же сказалась любовь маленького Немова стоять на голове. У его бессменного тренера Евгения Николко до сих пор сохранилась амбарная книга с характеристикой на нового подопечного: «Учится удовлетворительно. Физические данные слабые. Координационные способности высокие. Нахальный, но гимнаст перспективный».

Тогда тренер еще не знал, что в детстве маленький Алексей упал на железное ведро и сильно повредил спину. Позже, когда спортивный врач осмотрел мальчика, он отметил: с такой спиной в гимнастике парню придется сложновато. Но это случилось уже тогда, когда Немов стал делать первые успехи в гимнастике и бросать спорт не собирался. Тренер даже разработал специальный комплекс упражнений для Алексея — с минимальными нагрузками для спины. Однако та, детская, травма потом частенько напоминала о себе жуткими болями. Говорят, что Олимпиаду в Атланте Немов выиграл только на одном характере.

Алексей: «Честно говоря, я не очень люблю говорить о травмах. Гимнастика — это вид спорта, приближенный к экстремальному. Да и вообще, в профессиональном спорте хорошего здоровья не бывает. Постоянные нагрузки дают о себе знать».

— А когда ты понял, что будешь заниматься гимнастикой профессионально?

Алексей: «Наверное, когда выиграл свою первую медаль. Мне было тогда девять лет, я занял второе место в прыжке. С тех пор и пошел результат».

Дальше — больше. В тринадцать лет Алексей стал чемпионом бывшего Союза в своей возраст-ной группе. Тогда же он впервые выехал на соревнования за границу, в Германию. После победы на первой в его жизни Олимпиаде в Атланте — тогда, в 1996 году, Алексей «взял» «золото» в командном многоборье и в опорном прыжке — руководство ЦСКА присвоило ему воинское звание. Так Немов стал самым молодым «майором» Российской армии. А в родном Тольятти его выбрали почетным гражданином города. «И по нечетным, между прочим, тоже», — смеется Алексей.

— Это правда, что сам Арнольд Шварценеггер признался, как он восхищается гимнастом Немовым?

Алексей: «Было такое. Два года назад я ездил с показательными выступлениями на соревнования по бодибилдингу, которые ежегодно проходят под патронажем Железного Арнольда и носят его имя. Там мы и встретились. Не могу сказать, что мы с ним долго общались: все-таки Шварценеггер — звезда, человек-легенда. Но я очень удивился, когда он сказал, что не только знает меня, но и восхищается мною как спортсменом».

— С таким солидным послужным списком, как у тебя, тяжело каждый раз заново подтверждать свое право называться лучшим из лучших?

Алексей: «Конечно, иногда посещают мысли: а вдруг не получится? Но, с другой стороны, ты сам себя настраиваешь на победу. Если перед тобой конь, то все мысли только об одном: четко выполнить упражнение от начала и до конца. Может, от этой сосредоточенности у меня иногда и бывает такое придурковатое выражение лица?»

Распорядок дня олимпийского чемпиона Алексея Немова человеку далекому от спорта может показаться каторгой. Подъем в семь утра. В семь тридцать — плавание в местном бассейне, потом еще около часа занятия на тренажерах в спортивном зале. После завтрака полтора часа — отдых, потом столько же — занятия на тренажерах. Обед. Еще одна полуторачасовая тренировка, потом ужин и сон. И так — все последние двадцать с лишним лет.

Алексей: «Самое тяжелое время — с восьми до одиннадцати вечера. Потому что делать абсолютно нечего. Ску-ко-ти-ща! А еще сложно, когда восстанавливаешь форму после перерыва и ежедневно идет рутинная монотонная работа. Желание одно: напиться и забыться. Но не все так страшно. Мы в своем спортивном коллективе всегда находили развлечения. И в карты играли, и пивко тайком пили. Главное — знать, когда можно позволить себе лишнее. Если на следующий день нет тренировок, почему бы не покуролесить?»

«Покуролесить» в понимании Алексея Немова — это совсем не то, что вы можете подумать. В тот день, когда съемочная группа «Атмосферы» прибыла на базу «Озеро Круглое», у Немова случился праздник — день рождения. И вечером спортивная братия человек в пятнадцать дружно нарушала режим: здоровые мужики храбро распили целую бутылку шампанского и побаловали себя тортом!

Когда становится совсем тоскливо, Алексей прыгает в машину и едет к себе домой. Совсем недавно он купил квартиру в районе Речного вокзала — всего-то в получасе езды от базы «Озеро Круглое». Там живет его семья — супруга Галина и двое сыновей. Старшему, Евгению, уже тринадцать. Младший, Алексей Немов-второй, в этом году отпразднует четырехлетие.

«Дома я будто попадаю совсем в другой мир: такая там аура спокойствия», — говорит Алексей. Если позволяет время, многократный чемпион сам становится к плите. Его фирменный рецепт — спагетти с соусом. Люди знающие говорят, что блюдо получается — пальчики оближешь!

Но чаще Галина с сыновьями сама приезжает на базу. Вот и в день рождения все семейство прибыло в гости с подарками.

Маленький Алексей тут же убегает в спортивный зал — как и его отец в детстве, он обожает стоять на голове, качаться на кольцах и прыгать на батуте. Чтобы малой не покалечился, за ним следит старший брат Женя. А мы с Галиной находим укромный уголок: поболтать о своем, о девичьем. Тем более что рассказать ей есть о чем. Шесть лет назад Галине и Алексею пришлось пережить такое, чего даже врагу не пожелаешь.

Галина: «Я до сих пор с ужасом вспоминаю то время. Сколько было разговоров, пересудов! Та ситуация стала серьезной проверкой для всех наших знакомых. Конечно, мир спорта очень узок, поэтому хочешь — не хочешь, а приходится общаться с теми, кто тогда отвернулся от нас. Но неприятный осадок остался до сих пор».

Галина, как и Алексей, тоже жила на базе «Озеро Круглое». Но к спорту имела отношение весьма отдаленное: она работала администратором по спортивному залу, следила за порядком, отвечала на телефонные звонки. Для всех окружающих Галя была образцовой матерью и женой. У нее подрастал сынишка Женя, муж Андрей — тоже далекий от спорта человек — души в ней не чаял.

Галина: «Однако мало кто знал, какой кавардак был в душе у образцовой матери и жены. Я даже своего мужа просила помочь мне разобраться с собственными чувствами, но оказалось, что он не в состоянии меня понять. Было тяжело осознавать, что разрушаешь не только свою жизнь, но и чью-то еще».

— С Алексеем у вас вспыхнула любовь с первого взгляда?

Галина: «Это длилось долго, около двух лет. Мы постоянно виделись, но общались просто как друзья — Леша даже в шутку иногда советовался со мной в своих амурных делах. У меня был такой график работы: два дня дежурство, два — отдых. И каждый раз после выходных я не могла дождаться встречи с Лешей: у меня накапливалось столько разной информации, которой хотелось поделиться. Я спешила рассказать ему о том, что наболело за эти дни. А потом видела Его и понимала: не надо ничего говорить, одними глазами можно передать все, что у тебя на душе».

База «Озеро Круглое» — это такое замкнутое пространство, где все на виду. Сделаешь шаг в сторону — и об этом уже знают на другом конце спортивного городка. Так вот, Галина и Алек-сей умудрялись долгое время скрывать то, что происходило между ними. Похоже, даже муж Андрей пребывал в неведении. Он, конечно, лично знал олимпийского чемпиона Немова, иногда приглашал его к себе в гости. Но заподозрить, что его красавица-жена влюблена в молодого спортсмена!..

Галина: «Мне кажется, что другие люди просто никогда не испытывали в жизни таких чувств, поэтому ничего и не замечали. А когда все обнаружилось, это вызвало эффект разорвавшейся бомбы. Тут же стали говорить, что я старше Леши аж на пять лет и что вообще не пара ему, олимпийскому чемпиону».

— Я только одного не могу понять. Ну ладно, у вас разница в возрасте, да, есть ребенок от первого брака. Но ведь похожие ситуации встречаются бук-вально на каждом шагу. Главное: два человека любят друг друга и хотят быть вместе. Почему же на вас все ополчились?

Галина: «Я долго над этим думала, однако понять этого до конца нельзя. Возможно, одна из причин такова: по-настоящему счастливых людей здесь нет, у всех какие-то проблемы. И если пожалеть кого-то они еще могут, то уж порадоваться чужому счастью — увы, нет. Поэтому то, что происходило вокруг нас, было похоже на сумасшествие. Хорошо, что меня тогда поддержала моя мама, которая сказала: «Ты — моя дочь, и в любом случае, как бы ты ни поступила, я тебя пойму и приму». А Лешке позвонил его друг Дима Труш, который сейчас живет в Америке, и очень по-мужски сказал: «Ты должен понимать, что взял ответственность не только за себя, но и за Галю. Она ради тебя бросила все, ей надо все начинать заново. И ты должен ее поддержать!»

Чтобы укрыться от людских пересудов, Алексей увез Галю в родной город Тольятти. А сам опять отбыл на базу — тренировки, выступления, тренировки.

Галина: «Леша, конечно, старался при каждой возможности приезжать ко мне в Тольятти, но все равно случалось это не так часто, как хотелось бы. Я осталась абсолютно одна в чужом городе! Мама Алексея, которая жила по соседству, первое время относилась ко мне с большой настороженностью. Сейчас у нас уже хорошие отношения, а тогда была огромная дистанция!.. Помню, иду одна по улице и рыдаю. Останавливала лишь одна мысль — что люди скажут? Ведь показать свою слабость незнакомым — это неправильно».

Спасал от одиночества только сын Женя, который там, в Тольятти, пошел в первый класс. Все свободное время Галина старалась посвящать ему.

— Обычно дети очень болезненно переживают развод родителей. Женя сразу принял нового папу?

Галина: «Во-первых, это ведь случилось не внезапно. Мы долго подготавливали Женю. Конечно, если бы он сказал: «Мама, не надо выходить замуж», может, я бы и подумала. Но такой постановки вопроса не было. Как-то обошлось. К тому же Алексей очень хорошо к нему относится, он для Жени — старший друг. А мне он всегда говорил: «Даже если бы у тебя было десять Портосиков, я бы все равно взял тебя в жены».

— В Жене видны черты его родного отца?

Галина: «Я думаю, что да. Его папа — очень мудрый человек, очень дипломатичный».

— А вы общаетесь с бывшим супругом?

Галина: «Первый год, когда мы с Алексеем еще не подали заявление в загс, он постоянно звонил, каждый вечер беседовал с Женей. Все было по-доброму, как-то цивилизованно. Но как только на свет появился Леша-младший, тут же все общение прекратилось. Что неправильно, на мой взгляд. Ведь Женя растет, и ему нужно общение с отцом — я чувствую их внутреннюю схожесть. Женя иногда ездит к бабушке, моей бывшей свекрови. Но, по большому счету, родня с той стороны сейчас не проявляет инициативы в этих встречах. Что это — гордость?»

— Вряд ли. Может, до рождения Леши еще теплилась надежда вернуть все на круги своя? А теперь стало понятно, что такого не случится…

Галина: «Мне мама то же самое говорит. Но я не хочу об этом думать. Если ему так легче жить, то я мешать не буду».

Галина растерянно оглядывается по сторонам. Приближается время обеда, жизнь на базе оживляется, и мимо нашего укромного уголка начинаются хороводы любопытствующих.

Галина: «Может, уйдем отсюда? Многие из этих людей меня тяготят. Мне иногда чисто физически тяжело находиться среди них. Странно, да? Я ведь выросла здесь, на базе. Мы с мамой переехали сюда, когда я училась в четвертом классе. Поэтому почти вся моя жизнь прошла на «Озере Круглое», я училась в местной школе, все подруги до сих пор здесь живут. Но после того как мы с Лешей решили пожениться, многие знакомые от меня отдалились. Не то чтобы зависть проявилась, а какое-то странное чувство озлобленности. Я спиной чувствую волны недоброжелательности, которые обдают меня при встрече с бывшими «друзьями».

Если вы думаете, что сегодня, спустя годы, страсти вокруг Гали и Алексея улеглись, то глубоко ошибаетесь. Только если раньше злобствовали: мол, «оторвала себе парня, молодого и известного», то сегодня многим не дает покоя то, что у них по-прежнему все хорошо. Они почти никогда не расстаются. Даже на сборы Немов час-тенько берет супругу с собой.

Галина: «Мы с Лешей оба — Близнецы, у нас даже дни рождения совсем рядом. Поэтому чувствуем друг друга очень тонко. Бывает, переглянулись и решили: едем вместе. Но это никогда не самоцель. Иногда получается наоборот: я ощущаю, что в данный момент мне лучше остаться с детьми. И Алексей уезжает на сборы один».

— Дети не возмущаются, когда мама надолго оставляет их на попечение бабушки?

Галина: «Это очень болезненный для меня вопрос. Я всегда стараюсь объяснить ребятам, почему я уезжаю с папой или почему сейчас я не играю с ними в игрушки, а массирую папе ножки. Но душа всегда разрывается. Мне даже Леша, когда мы с ним путешествуем вдвоем, все время говорит: „Научись расслабляться, пока мы далеко, отдохни от суеты“. А я не могу, постоянно думаю — как там мальчишки».

— Вы обсуждаете с Алексеем сугубо профессиональные вопросы или стараетесь не смешивать личную жизнь и спорт?

Галина: «Мы все обсуждаем. Но я всегда пытаюсь быть только сторонним наблюдателем. Выслушать — да, как-то давить на него — никогда в жизни. Бывает, кто-нибудь из окружения Леши просит меня: мол, ты же жена, подтолкни его, настрой на нужную волну. Я оказываюсь в двусмысленном положении: с одной стороны, не могу нагрубить этим людям, а с другой — сложно им объяснить, что я не собираюсь Лешу ни на что настраивать. Его и так постоянно дергают и подталкивают, а если от этого не будет покоя и дома, куда же ему деваться? Хотя Лешина мама ждет не дождется, когда сын решится уйти из профессионального спорта: она очень волнуется за его здоровье».

— А ты?

Галина: «А я жду, когда Леша сам примет решение. Мы советуемся, но право выбора — только у него. Хотя, признаться, я очень боюсь того момента, когда он действительно решит заканчивать спортивную карьеру. Ведь гимнастика — это то, чему он посвятил всю свою жизнь. Я часто вижу девчонок, бывших гимнасток, которые приходят на соревнования, вижу их муки: как они болеют, как рвутся туда, в зал. Это очень тяжелый момент. Думаю, если Леша решит уйти, то он займется чем-то близким к спорту».

Еще несколько лет назад Алексея Немова называли «скандалистом номер один». На тренировке он мог обложить матом своего бессменного тренера, сорваться на того, кто рядом. Четыре года назад «секс-символ» мировой гимнастики резко изменился: стал серьезней и сдержанней. Незадолго до Олимпиады в Сиднее у него родился сын, Алексей Немов-второй. 24-летний красавец-спортсмен, на которого заглядывались почти все девушки и которого журнал Young & Modern зачислил в список пятидесяти самых привлекательных мужчин планеты, почувствовал себя настоящим отцом семейства.

— Алексей, а ты строгий отец?

Алексей: «Нет, нейтральный. Конечно, когда нужно, могу сделать Лешке ата-та по попке. Но пока такое случалось всего два раза. Раньше я вел себя жестче — на контрасте с Галей, которой как матери по жизни предназначена судьба быть нежной и ласковой. Но в последнее время понял, что жесткость в отношениях с детьми не нужна. У Лешки появилась какая-то дистанция со мной, поэтому сейчас я стараюсь быть помягче, чаще с ним разговаривать».

— А с окружающими ты тоже стал общаться иначе? Раньше ходили легенды о твоем взрывном характере…

Алексей: «Когда я работаю, могу и сорваться. Но тренер на меня не обижается: мы же оба понимаем, ради чего работаем. Да и не может быть все гладко: раз — и стал олимпийским чемпионом, без нервов и без травм».

Галина: «Леша — очень легкий человек, но когда у него что-то не получается, лучше к нему не подходить. Даже когда мне нужно очень срочно обсудить с ним какой-то вопрос, я выжидаю подходящий момент. А вот когда он начинает улыбаться, шутить — это знак: можно с ним общаться».

— В кого пошел характером Немов-младший?

Галина и Алексей неуверенно переглядываются:

— Он похож на Галину маму, — немного подумав, говорит отец семейства.

— Но все-таки больше на тебя, — не соглашается Галя. — Он такой же упрямый, бесстрашный. Из-за того, что маленький, он многого боится, но все равно идет напролом, не показывает, как ему страшно. Я смотрю на вас обоих и думаю: ну, кто кого переспорит — папа или сын?!"

Когда Галя ждала ребенка, Алек-сей почти все время был на сборах: шла подготовка к Олимпиаде в Сиднее. И тогда самым верным ее другом и помощником стал старший сын Женя.

Галина: «Забота с его стороны была необыкновенная. Он вел себя не как ребенок, а как мужчина. Обязательно проверял меня: «Так, ты сегодня морковку ела?» — это после того, как я рассказала ему про деда, который задавал мне такой же вопрос перед рождением самого Жени. И еще забавную фразу он нам выдал: «Мама, пусть родится девочка — чтобы тебе было хорошо, а нам с Алексеем — мальчик».

— Мальчик уже родился. Значит, пора подумать и о девочке?

Алексей: «Подождите, дайте мне сначала выступить на Олимпиаде в Афинах. В этом деле „сделать монтаж“, как в кино, не получится!»