Тунис — страна для тех мечтателей, что не прочь погулять по Африке, встретиться с пещерными людьми берберами, оказавшись среди бескрайних песков Сахары, и наконец своими глазами увидеть то, что стало с некогда могущественным Карфагеном. Это скромное по своим размерам государство с некоторых пор носит гордое имя «африканского филиала Голливуда», где Джордж Лукас снимал свои «Звездные войны», Спилберг — «Индиану Джонса», а Роман Полански — «Пиратов». Неудивительно, что по числу прибывающих сюда путешественников из России Тунис этим летом обошел саму Италию.

Всего каких-то четыре с половиной часа полета, и вот вы в Африке, точнее, ее северо-восточной части. В Тунисе есть два международных аэропорта, куда обычно прибывают туристы: севернее находится столичный, тунисский, южнее на 150 километров — аэропорт Монастира. Вполне вероятно, что пунктом вашего назначения окажется Хаммамет или Сусс, так вот оба этих курорта располагаются как раз между ними. Только Хаммамет ближе к Тунису (65 км), а Сусс — к Монастиру (24 км). Чтобы добраться до самого южного курортного местечка Туниса — острова Джерба, — понадобится совершить еще один перелет.

Старейшим, но при этом самым посещаемым признан Хаммамет. С виду — так просто город-сад, в котором крышам домов никогда не заслонить кипарисов, иначе будут нарушены правила местного строительства. Открытый в 20-х годах прошлого века для европейцев румыном Жоржем Себастьяном, этот курорт впоследствии принимал у себя Уинстона Черчилля, Франсуазу Саган, Софи Лорен. А началось все с того, что румын построил здесь на побережье Средиземного моря роскошную виллу в мавританском стиле и пригласил к себе друзей. Гостивший у него архитектор Франк Ллойд Райт назвал его дом «самым красивым из когда-либо им виденных», чем многих заинтриговал. Теперь вилла «первооткрывателя» — завидная достопримечательность, в парке, ее окружающем, располагается Международный культурный центр. Нынешние туристы куда прагматичнее, и их скорее прельстит не лицезрение роскошных вилл, а возможность пройти в Хаммамете курс популярной ныне талассотерапии. «Лечение морем» здесь хотя и обходится дешевле, чем в европейских центрах красоты, но все равно стоит недешево: четырехдневный курс (4—5 процедур в день) — около четырехсот долларов.

Отдых в Суссе между тем признается более дешевым, а сам курорт слывет молодежным. Тогда как живописный остров Джерба считается курортом аристократическим, не случайно его прозвали тунисским Таити. По одной из версий, именно на нем семь лет провел в плену у прекрасной нимфы Калипсо хитроумный Одиссей. Интересная деталь: остров соединяет с континентом римская дорога, сохранившаяся со времен античности.

Может стать вполне приемлемой, если умело поторговаться и снизить предлагаемую цену — 90—150 динар в день — как минимум вдвое (курс динара к американскому доллару — примерно 1:1). На платных автомагистралях за каждые сто километров с вас возьмут по 1,5 динара, но почти наверняка вы будете ограждены от придирок местной автоинспекции. К приезжим, разъезжающим на прокатных машинах с синими номерами, те относятся лояльнее, чем к соотечественникам.

В старой части того города, где вам выпадет случай оказаться — Медине, традиционном магрибском форте, — внимания достойны как мечеть, так и базар. Будучи в Хаммамете, стоит не побояться забраться на сигнальную башню Касба, за проявленную смелость вы будете вознаграждены прекрасным видом на город, открывшимся перед вами. Спасение от жары можно найти в местном аквапарке на пляже рядом с отелями «Коломб» и «Манар». Там же, по соседству, можно отыскать недавно отстроенный парк аттракционов «Тысяча и одна ночь». Но самое примечательное новшество — это зоопарк Фригия-парк, где африканским животным позволено относительное раздолье, они живут не в клетках, а в обширных вольерах. В древнем Суссе, по богатству некогда уступавшем разве что Карфагену, в наше время туристов водят к Большой мечети, крепости и в археологический музей, где можно взглянуть на неплохое собрание древнеримской мозаики. Незабываемое впечатление способен произвести и музей Dar Essid — собственно, музей одной богатой семьи со всей его восточной роскошью. Родителям с детьми стоит заглянуть в Дом мороженого Casa Delgelata, здесь собрано мороженое сотни разных сортов. Молодежь наверняка не преминет заглянуть на самые известные местные дискотеки Samara и Marokkana. А на курорте Порт Эль-Кантауи, что примыкает к Суссу, не помешает посетить Ботанический сад (за вход берут 2 DT) и аквапарк (6 DT).

Для не привыкшего к острой пище европейца важно знать, что непременным атрибутом тунисского стола считаются не только хорошо известные нам финики, но и приправа «харисса», которая представляет собой массу перетертого жгучего красного перца, приправленного оливковым маслом. С нее начинается трапеза, поскольку «харисса» отлично возбуждает аппетит. Далее следуют салаты — самый распространенный, опять же тунисский, готовится из тунца, свежих овощей с добавлением мелко порезанного аниса и оливок. Затем следует не менее популярный суп «шорба» с овощами, хрустящие блинчики «брик», фаршированные картофелем, яйцами и тунцом, и завершает это великолепие легендарный «кус-кус» — национальная гордость тунисской кухни. Это кушанье из пшенки и мяса готовится совершенно по-особенному, оттого имеет столь неповторимый вкус. Из напитков следует воздать должное чаю и кофе. Из красных вин (а тунисцы учились у французов) лучшим считается MAGON, а вот местная финиковая водка именуется весьма забавно и называется «буха».